地名由来：清末蔡顺清祖父在此兴蔡集。因其已有蔡集，为便于区分，故名。南蔡乡曾用名南蔡集。解放前有个土豪劣绅叫蔡顺清，他拥有百余亩土地，十来个家丁，家前拥有炮楼，一条长百余米的小路道，前住后邻，东庄西舍的老百姓每逢农历二四七九日就在此地交易物品。久而久之，人们就叫小蔡集或蔡集。然而宿迁县西边也有一个地方叫蔡集，解放初期县政府年年要征公粮，为了便于区分两个蔡集，就起了个南蔡集和北蔡集，该地居于南，简称南蔡。
2018年12月，江苏省爱卫会命名南蔡乡为2018年度江苏省卫生镇（村）。
南南蔡乡行政区域面积39.85平方公里，人口2.57万人，辖1个居委会、8个村委会。
蔡乡位于宿城区的中间地带,它南与酒都洋河镇毗邻,西与工业大镇龙河相望,与商贸重镇埠子接壤,东临徐淮公路、东杭大运河,徐盐高速公路穿腹而过,距市区仅9公里,区位优势极为明显。3.7万亩耕地,区划调整后,在区委、区政府的正确领导下,按照规范、高效、求实的工作目标,紧紧围绕"一年打基础,二年上台阶,三年大跨越"的工作思路,狠抓各项工作落实,经济社会各项事业得到长足发展。
历史沿革：
清属孝义乡，1912年后属洋河市，1929年，先后属宿迁县第三、四区，1941年属泗宿县苏圩区，1956年改属埠子区，1957年1月，与庆义乡、和作乡部分村庄合置南蔡乡，1958年9月改为南蔡人民公社，1983年7月复为南蔡乡，1996年秋，划归宿豫县，2002年5月属宿迁市宿豫区，2004年4月由宿豫区划归宿城区。