地名由来：巡田乡地名因境地明清置巡检司而得名。

2021年1月，巡田乡入选湖南省2020届文明村镇名单。

新宁县巡田乡位于县境东部，与邵阳、东安两县毗邻，乡政府驻巡检司距县城64公里。境内东西部山高岭峻，中部山丘密布属半山区半丘陵区，总面积14.45万亩，其中耕地19821亩（水田13605亩），林业用地7.5万亩（有林地5.2万亩），森林覆盖率为51.45%。全乡辖17个行政村，181个村民小组，6440户（农业户6335户），2.45万人（农业人口2.42万人）。

境内交通便利，207国道纵横南北，乡村公路纵横乡里，村村相连，有村道86公里，水利设施健全，有小型水库2座，小Ⅱ型水库4座，山塘365口，锑、铁、锰等矿产资源丰富，建有洪水江铁矿、元宝锑矿，水系发达，建有金桂电站，气候温和、物产丰富、盛产水稻、玉米、大雪枣、百合、烟草、有“烟草之乡”之称。

历史沿革：

明初，属扶阳乡。

明万历三十二年（1604年），属北乡。

民国十九年（1930年），属第六区。

民国二十七年（1938年），废区并乡，属西喉乡。

1949年10月，属第三区。

1950年6月，废保甲制，属第五区。

1953年6月，属第九区。

1955年5月，属一渡水区。

1956年5月，撤区并乡，属腊元、巡田2乡；同年12月，属一渡水办事处。

1957年9月，撤办事处。

1958年9月，并一渡水、三渡水、腊元、对江、靖位5乡为跃进人民公社；同年12月，跃进公社析置一渡水公社。

1961年5月，一渡水公社析置三渡水、巡田、腊元、对江、靖位5公社，属一渡水区。

1966年3月，调整为5区，腊元公社并入巡田公社，属一渡水区。

1984年5月，公社改乡，大队改村。

1995年5月，撤区制，属巡田乡。