地名由来：因盛产麻丝楠竹而得名。

新宁县辖乡。1949年属桃林乡，1950年建麻林瑶族乡，1958年置麻林公社，1983年复改麻林瑶族乡。位于县境西部，南部最高点神宝堂与广西壮族自治区相接，面积183.7平方公里，人口1.3万。其中少数民族人口0.7万，占54%。乡政府驻麻林,距县城45公里。有公路通县城。辖黄沙、八角、金桥、高竹、上阳、竹里、况利、水尾、麻林、上林、界富、五盘、山水、大圳、大坝15个村委会。盛产木材、楠竹、药材。楠竹销售量占全县的三分之一。农业主产水稻、小麦、豆类。

历史沿革：

民国十九年（1930年），属第三区。

民国二十七年（1938年），废区并乡，属桃林乡。

1949年10月，属第一区。

1950年6月，废保甲制，桃林乡析置麻林、三水、大圳、八角、黄金、圳源6乡，属第二区。

1953年6月，属第三区。

1955年5月，属水庙区。

1956年5月，撤区并乡，三水、大圳、八角并入麻林乡；同年12月，属水庙办事处。

1957年9月，撤办事处。

1958年4月，麻林乡改为麻林瑶族乡；同年9月，与黄金乡合并为团结公社；同年12月，团结公社更名为麻林公社。

1961年5月，麻林公社析置黄金公社，属水庙区。

1982年2月，麻林公社改为麻林瑶族公社。

1984年5月，公社改乡，大队改村。

1995年5月，撤区制，属麻林瑶族乡。