地名由来：古外砂为韩江出海口之一，陆地为泥沙冲积而成的沙陇，分为内砂、外砂两条沙陇。内砂为今富砂、大衙一带，外砂陇起自今李厝村，延伸到今凤美村，长约3千米。其时地势居高，榕树丛生，外来迁入者多择居于此，渐成村落，名日外砂。后以玄天上帝庙为中心，组成“金砂乡十八楼”（楼，为集中祭神的地点），故称“金砂乡”，但民间多称为外砂。1949年后，外砂和内砂两地合成一区，外砂成为共名。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，外砂街道榜上有名。

2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，外砂街道榜上有名。

外砂镇境域面积29.35平方公里，辖17个村，总人口7.8万人，流动人口近2万人，旅居海外侨胞5万多人，是泰国正大集团董事长谢国民先生的故乡。从上空鸟瞰，外砂象一位昂首挺胸的少女侧卧在潮汕平原腹部，母亲河韩江到此分成梅溪、新津河、外砂溪从其头顶奔流入海。2002年全镇国内生产总值6.46亿元，工农业总产值24.78亿元。

工业经济全镇现有工业企业1265家，其中三资企业10家，私营企业85家，个体企业1156家，基本形成了毛织服装、食品、饲料、玩具、化工、机械等门类的生产格局。毛织服装和潮汕小菜成为两大支柱产业。潮式毛衫久负盛名，拥有同类企业700余家，年产值超过13亿元，最近被省定为专业镇技术创新试点单位。“蓬盛”、“乐田”、“玉蕾”、“发运”等品牌成为广东省著名商标。

农业方面耕地面积14052亩，被省定为无公害农产品生产基地的面积2800亩，列入汕头市“菜篮子工程”蔬菜基地的面积6444亩。全镇拥有农副产品加工企业200余家，是汕头市食品专业镇，南社村为市农副产品加工专业村，“玉蕾牌”潮汕橄榄菜和白糖贡菜通过产品原产地认证，在粤东地区唯一获此殊荣。全镇年“三鸟”饲养量110多万只，五香溪村是远近有名的“百禽之乡”，共有饲养专业户68户，家禽年饲养量超过35万只，总收入在1600万元以上。

第三产业市场流通活跃，初步形成了蓬中综合市场、李厝配菜市场和迎宾路商业街、文祠路购物街“二市二街”的商贸格局。餐饮服务和仓储货运等第三产业日益壮大。文化底蕴深厚，境内有蓬沙书院、王天性纪念馆、长寿庵等文物古迹。

历史沿革：

外砂昔辖于揭阳县，明清，隶属澄海县蓬洲都。

民国元年（1912年）后改称为上蓬区。

中华人民共和国成立后，外砂先为澄海县第五区。

1959年12月，划归汕头市郊所辖。

1961年3月，回归澄海同时划出北中乡、东南乡、西南乡成立新溪公社。

2003年3月，汕头市区划调整，外砂、新溪二镇从澄海析出，划入龙湖区。

2019年4月21日，龙湖区澈销外砂镇，设置外砂街道。