地名由来：宋朝末年，张、黄两姓迁此立村。因三面环岭，南面为一平川洼地，取名南湖。
2022年1月，南湖镇被确定为第二批山东省教育强镇筑基试点乡镇。
2021年12月，南湖镇被认定为第二批山东省乡村振兴示范乡（镇、街）。
2014年7月，南湖镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。
2011年4月，环境保护部授予南湖镇2011年度国家级生态乡镇称号。
南湖镇位于城区西12公里，东邻日照街道，西靠陈疃镇，南与岚山区后村镇相接，北与五莲县街头镇、潮河镇相邻，总面积172.6平方公里，辖82个行政村，7.1万人口。境内有日照市第二大水库—日照水库，东港区第一大水库—马陵水库，有历史文化浓郁的会稽山（海拔611.9米），宅科梨园花开似雪，生态茶园滴翠飘香，风景秀丽，气候宜人。地理位置优越，公路四通八达。335省道横贯东西，日东高速公路穿镇而过，县道南王线、沈樵线、城下线纵贯南北，距日照港20公里，岚山港30公里，离日东、同三高速公路入口10公里。
近年来，在东港区委、区政府的正确领导下，在历届党委、政府的不断努力下，全镇广大干部群众团结一心，艰苦创业，奋发进取，经济和社会各项事业都取得了长足发展，人民生活水平不断提高，呈现出经济繁荣、社会安定、政通人知、人民安居乐业的良好局面。
工业经济快速发展。南湖镇充分发挥区位、交通、资源、产业优势，建设了镇南工业区和镇北工业区。投入1200万元，对工业区进行了三期基础设施配套工程建设，形成了“四纵四横”的工业区发展框架，实现了水、电、路、讯“四通”，为招商引资搭建载体。目前，工业基地共发展企业78家，总投资6.2亿元，投产项目62个，安置劳动力3000余人。其中过千万元项目达到了16个，初步形成了以铸造、机械、纺织、服装、建材加工等为主体的工业体系。同时，把工业区发展与城镇建设紧密结合，构建“四纵八横”的城镇框架，完善居住、商业、文化、娱乐、教育、卫生功能区，城镇规模扩大到9个村8平方公里，能容纳人口2.5万人。民营经济迅速膨胀，全镇6个卫星经济增长点发展迅速，发展民营企业201家，个体工商户发展到2260家，从业人员17390人。
新农村建设扎实推进。以新农村建设二十字方针为指导，全面建设生态文明城郊经济强镇。以“四进村、五进家”为抓手，全面推进生态文明村镇建设。围绕农业产业结构调整，大力发展城郊生态高效农业，精心培植“放心菜、放心茶、放心肉蛋奶”基地，建设休闲度假观光旅游“城市后花园”，并于2009年4月成功举办了南湖镇第一届“话茶节”。全镇共发展以西沈马庄大棚蔬菜、相家官庄大棚西红柿为中心的蔬菜专业村25个，发展大棚蔬菜6000亩；发展以东黄山前、西明照为中心的养殖专业村20个，发展养殖业户2000多户；发展以彭家河、王家官庄为中心的果茶专业村20个，各种水果面积达6890亩，绿茶达到3000亩。南湖煎饼、上湖芋头、相家官庄西红柿等名扬四方。以北叶青茶厂、太极茶厂、申泰奶牛合作社上坳牧场为带动，逐步走上“公司+基地+农户”的产业模式。大力发展现代生态、高效、特色、旅游观光农业，宅科流域生态农业综合治理项目、会稽山庄开发项目等稳妥有序推进。规划建设了相家官庄等6处街心公园，建设文明街82条。
社会事业稳步发展。把教育放在优先发展的地位，整合优势教育资源推进教育布局调整，投资980万元修建南湖中学教学楼、学生公寓楼、阶梯教室，并将于2009年暑假之后实现合班并校。加强教师队伍建设，全面落实“两免一补”政策，实施教师安居工程，完成教师家属楼2幢60户建设，投资300余万元的南湖中学教学楼已经进入装修阶段。深化镇村卫生一体化改革，南湖中心卫生院投资80万元完成“360工程”建设，新型农村合作医疗的参合率达到90%以上。进一步健全计划生育利益导向机制，以转变群众的传统生育观念为重点，确保独生子女父母奖励费等农村计划生育奖励政策落到实处，保证了继续稳定的低生育水平。投资130余万元，对敬老院进行了2次扩建，五保集中供养率达到70%，并被评为省模范敬老院。实施“村村通”油路工程，累计投资3600余万元，硬化道路57条148公里。村村通”自来水达80个村，“村村通”有线电视通村率达到100％。
2009年，南湖镇提高执行力，进一步解放思想、干事创业、进位争先，全力打造“开放的南湖，绿色的南湖，放心的南湖”三个知名品牌，推动社会各项事业又好又快发展。
南湖的发展离不开社会各届的关心、关爱、支持和帮助，镇-宋昱桦，镇长李斌欢迎您常来坐坐，欢迎您前来投资兴业！
电话：0633-8581131传真：0633-8581012
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凤凰措风景区
凤凰措风景区坐落在日照市东港区南湖镇杜家坪村，距日照市区10余公里，占地总面积约127.66亩。凤凰措的名字意味着凤凰涅槃，老村新生，“措”在藏语中意为大湖的意思。景区整体规划为艺术区，融民
历史沿革：
金、元以前，南湖境内的行政区划，无史料可考。
明代属安仁乡、观兰乡，清代属西乡、北乡，民国元年属沈疃区，1931年属第七区。
1945年9月，全县解放，首设南湖区，1947年7月，合并于沈疃区。
1950年5月，从沈疃区中撤出，称十三区，1956年1月称南湖区，辖15个乡。
1958年1月撤区，建南湖、下湖两个乡，同年8月成立先锋（南湖）人民公社和高锋（下湖）人民公社。
1963年恢复南湖区，下湖公社合并到南湖区，辖9处公社。
1971年3月分为南湖、下湖2个人民公社。
1980年1月-1995年5月更名为南湖乡，1995年5月南湖撤乡建镇，改名南湖镇，辖51个行政村；1980年1月，改下湖人民公社为下湖乡，辖31个乡镇村。
1987年5月，下湖乡驻地迁至尹家河村，改称尹家河乡；1995年5月，南湖乡撤乡建南湖镇。
2000年12月，尹家河乡合并到南湖镇。