地名由来：茂兰镇由布依语“毛南”意译而得名。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认茂兰镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。

茂兰镇全镇12个村民委员会，共75个村民小组。2000年共有2010余户，9060余人，其中：农业人口8634人，非农业人口428人，少数民族7996人，占总人口的88.2%，其中：以布依族居多。工农业总产值4255万元，其中：工业产值3490万元，农业产值765万元，乡镇企业总产值8500万元，原煤产量14.3万吨；大牲畜年末存栏4600头匹，猪3700头。粮食总产量398.2吨，农业人均占有粮394公斤，财政收入123.9万元，农民人均收入769元。

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历史沿革：

民国二十四年（1935年），为茂兰联保。

民国三十一年（1942年），设茂兰乡。

1951年，茂兰乡分设为瑶庆、茂兰2乡。

1953年，茂兰乡分为立化、茂兰、水庆、瑶麓4乡。

1956年，茂兰、立化2乡合并为茂兰乡。

1958年，茂兰乡与瑶麓、立化2乡合并为卫星公社。

1961年，卫星公社改为为茂兰公社。

1984年，茂兰公社改为茂兰、立化2乡和瑶庆水族乡。

1991年，茂兰乡、瑶庆水族乡合并为茂兰镇。