地名由来：昌明镇原称小场；因其赶集的场坝比邻近的旧治场坝建立晚而得名，后因为区公所驻地更名昌明。

2022年12月，昌明镇被贵州省林业局命名为2022年贵州省森林乡镇。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认昌明镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。

2014年7月，昌明镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

昌明镇地域面积146平方公里，辖16个村、133个村民小组，共4070户，1.87万人，其中少数民族人口69.8％，共有耕地1.07万亩，其中田8278.5亩，土2497.35亩。现有13个村通机动车，有3个村不通公路;有8个村通程控电话，移动电话覆盖6个村。

昌明镇具有很大的开发潜力，优越的地理位置为昌明镇的开发创造了一个良好的先决条件。自然条件好，气候适宜，矿产资源丰富，有重晶石矿、铅锌矿、硅矿、煤矿和铁矿等。昌明位于省道309和国道321的交汇地，是东往凯里、麻江，南下州府都匀，西通惠水、安顺，北上省城贵阳主要的交通枢纽，又是南来北往、连接东西农贸产品的集散地。同时又是贵定县南面12个乡镇政治、经济、文化的中心，是贵定县地域面积最大的中心集镇。有三条通讯光缆经过昌明，福杭贵成光缆切换贵阳、都匀、惠水等县市的通讯。一条河流入长江流域，另一条流入珠江流域。由于盛产优质大米，因此还有着“鱼米之乡”的美誉。

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摆龙河国家湿地公园

摆龙河国家湿地公园位于贵定县昌明镇巩固至石板境内，规划总面积380.24公顷，湿地面积约为243.85公顷，占公园总面积的64.13%，摆龙河是贵定县第一大河独木河的重要干流，属乌江水系，湿

历史沿革：

民国二十一年（1932年），建昌明镇。

民国三十年（1941年），实行新县制后，昌明镇改昌明乡。

1952年8月，昌明乡改昌明镇。

1958年，划入东方红公社。

1959年，为小场管理区。

1962年，设小场公社，属昌明区。

1984年5月，小场公社改为昌明镇。

1991年，新安乡、打铁乡的4个村并入昌明镇。