地名由来：旁海镇因镇人民政府驻旁海而得名。旁海系苗语音译，意为清水江畔。汉语谐音为“榜夯”，雅化为“旁海”。

2020年7月，全国爱卫会命名旁海镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2011年10月，环境保护部授予旁海镇2011年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

旁海镇位于凯里市东北部，距市区29公里，其中东临凯棠乡，西接湾水镇，南抵三棵树镇，北靠，清水江与凯施公路贯穿全境，并交汇于集镇中心，历来是凯里市水陆中转集镇。全镇总面积96.54平方公里，辖21个行政村一个居委会，6071户29129人，其中苗族29006人，占99.27%，共有耕地面积19738亩，人均耕地0.7亩，森林面积1341.3亩，覆盖面积率达26.2%。

全镇蕴藏有丰富的重晶石、铁矿、煤矿、石灰石等矿产，建有生姜、大蒜等八大类农业生产基地产品畅销省内外，素有“姜村蒜寨”之美誉。

旁海镇山脉呈南高东低走势，最高系养别高顶峰，海拔1222.6米，最低系两河河床，海拔为532米，境内气候冬无严寒，夏无酷暑，平均气温15.5℃，最冷1月平均气温5.2℃，最热7月平均气温25℃，无霜期291天，年降雨量1148ml。

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历史沿革：

元代时期，属播州宣慰司。

明、清时期，属清平县。

民国二年（1913年），置炉山县第三区第一分区。

民国二十一年（1932年），置炉山县第五区临江镇、旁海乡、老营乡、铜鼓乡、大堡乡，第六区翁项乡、鸡鹤（基博）乡、永宁乡。

民国二十五年（1936年），改设为旁海联保、翁项联保。

民国三十年（1941年），改设为旁海镇、翁项乡。

1953年，旁海镇析为旁海、卡房、大溪3乡，翁项乡析为翁项、地午、水珠寨、米蒿、长坡5乡。

1958年，设临江（旁海）、红旗（翁项）2公社；同年底，实行一区社而属旁海公社。

1961年，撤销一区一社，设旁海、翁项2公社。

1963年，调整为旁海、翁项、地午3公社。

1984年5月，分别改旁海镇、翁项乡、地午乡。

1992年1月，旁海镇、翁项乡、地午乡合并为旁海镇。