地名由来：唐宋时称新溪，元代叫新洞。明朝洪武年间始定名为新化，意即“新近王化之地”。

新化乡位于锦屏县西南部，距县城53公里，距黎平机场10公里。与黎平的高屯相邻，与隆里乡、敦寨镇、钟灵乡接壤，总面积57.3平方公里，全乡有6个行政村，52个村民小组，总人口9015人，主要民族为汉、苗、侗族。全乡共有耕地9780亩，其中稻田6840亩，旱地2941亩，人均耕地1.04亩，人均稻田0.78亩。境内地势平坦，土地肥沃，风景秀丽，气候温和，光照充足，雨水充沛，无霜期长，是全县粮油、蔬菜主产区，素有“渔米之乡”、“油湖”之美誉。全乡有大小林场11个，拥有油茶林16000多亩，森林覆盖率为58.3%。全乡共有初级中学1所，在校学生549人，有中心完小1所，村级完小3所，初小1所，在校生1005人。“两基”教育已顺利通过国家验收，适龄儿童入学率达98.8%。在党的富民政策指引下，通过全乡干部群众的不懈努力，全乡经济和社会事业的到长足发展，2002年国内生产总值达2281万元，财政收入45万，粮食总产量4778吨，人均产粮550公斤，农民年人均纯收入1191元，全乡各项存款余额1025万元。固定资产投资不断增加，基础设施建设得到加强，实现了村村通公路，村村有自来水，村村通闭路电视，程控电话已基本普及，移动通讯的发展迅速。新化集贸市场辐射黎平高屯、敖市和本县的敦寨镇、隆里乡、钟灵乡，新化小城镇建设工程的顺利实施，让新化集贸市场规模和城镇功能得到有效提升，市场日臻繁荣。进年来，乡党委、政府紧紧围绕全面建设小康社会这个目标，以市场为导向，大力调整农村产业结构。紧紧抓住黎平机场和三板溪水电站建设的机遇，发展蔬菜种植业，目前，全乡常年商品蔬菜种植达1500多亩，全县粮油、蔬菜、水果供应基地的地位得到进一步巩固。此外，中药材种植也得到较快发展，通过招商引资，建立了1600亩的中药材生产基地，中药材种植正成为一项新兴产业。2002年，锦屏县第一批易地扶贫搬迁工程在新化顺利实施，63户扶贫搬迁移民，在这里安居乐业。为全力支援三板溪水电站建设，乡党委、政府积极做好库区移民接收工作，为移民搞好服务，目前，全乡已接收库区移民72户，移民工程给新化经济社会发展注入了新的活力，成为新化经济建设的一支重要力量。