地名由来：相传此地古为原始森林，无人入境，后一放牛人发现牛常喝水的恩坑河河水含盐，逆河而上较平，遂开田定居，故取名田坝。

田坝乡位于县城西南部、无量山东南麓支系，红河与澜沧江两个水系的天然分水岭大营主峰南北两面，跨东经100º55´－101º07´，北纬22º45´－23º18´，东与古城乡接壤，南与普洱县梅子乡接界，西与景谷县凤山乡相邻，北与按板镇相连，总面积257平方公里。乡人民政府驻地田坝街海拔为1490米，距县城86公里，全乡辖李家、瓦桥、岔河、田坝、胜利、三合、联合、民强8个村民委员会，178个村民小组。2004年末，全乡在册2830户12788人，实有2147户8554人，其中农业人口8083人，占全乡总人口的95%，辖区内居住汉、彝、哈尼、拉祜、傣、回、瑶、白、壮九种民族，少数民族占总人口62%，是典型少数民族杂居贫困乡。全乡地势中部高，南部低，海拔在1262－2260米之间，最高点为三合村大营盘主峰2260米，最低点为联合村小盐井高怕河1262米，两地高差998米。年平均气温16℃，属亚热带季风气候，年平均降雨量1400毫米，但分布不均。2004年末，全乡有耕地26608亩，人均3.29亩，其中田6689亩，地19919亩，森林覆盖率达64.5%。粮食主要以水稻、玉米及杂粮为主，经济主要以烤烟、林业和畜牧业为主，2004年末粮食总产4481万公斤，人均生产粮食534公斤，人均有粮316公斤，经济收入800.1万元，人均纯收入488元。发展优势田坝乡储藏有盐矿、铜矿、煤矿，具有较大的开发潜力。田坝乡自发外迁选业人员多，地广人稀，土地资源极为丰富，具有广阔的开发前景。

历史沿革：

1949年前，属按板镇。

1950年，设按板区。

1958年，改为田坝公社。

1962年，复为区。

1968年，复为公社。

1984年，改田坝区。

1988年，撤区建乡，改为田坝乡。