地名由来：“勐先”为傣语，勐为地方，先为小土司，即小土司驻地，意译宝地。

普洱哈尼族彝族自治县辖乡。民国时为乡，1949年改为区，1958年改为和平公社，1961年复为勐先区，1969年改公社，1983年改区，1987年置乡。位于县境东南部，距县城17公里。乡政府驻田心。面积483平方公里，人口2.25万。交通便利。辖和平、先胜、上寺、谦乐、边区、安宁、黑尼箐、宣德、黄寨、雅鹿、竹山11个行政村。乡内有建筑、商贸、运输、茶叶加工等行业。农业以水稻、玉米、小麦种植为主，是县内粮食主产区。是普洱名茶“板山毫峰”产地。

历史沿革：

1949年，设立勐先区。

1956年2月，区改区公所。

1958年11月，改勐先公社。

1961年，公社改区。

1969年，区改公社。

1983年4月，公社改区。

1988年3月14日，区改勐先乡。

2012年12月，勐先乡撤乡设镇。