地名由来：德化镇取以德教化人心之意命名。

2021年3月，德化镇入选2020年云南省卫生乡镇名单。

普洱哈尼族彝族自治县辖乡。民国时先为圆通西乡，1933年改为德化乡。1949年改为区，1958年改红旗公社，1961年复为德化区，1969年改公社，1983年复为区，1987年改乡。位于县境西南部，距县城18公里。面积360.75平方公里，人口1.35万。乡政府驻勐泗。通公路。辖勐泗、顺安、那迁、星火、干田、荒田、窝拖、龙树8个行政村。乡内有木材加工、运输、采锌矿等行业。农业以水稻、玉米种植为主。森林是乡内优势自然资源。乡办企业有松香厂等。该乡是早期从事革命活动的杨正元烈士的故乡。

杨正元，字春魁（1902—1931），宁洱县德化乡那迁村人。1920年秋考人云南省立第四师范学校读书，在校期间受进步思想影响，萌发了变革社会的思想。1922年秋，杨正元进入昆明私立成德中学读书。读书间，他常常阅读进步刊物，积极参……杨正元详细信息++

历史沿革：

1949年12月，德化乡改德化区。

1958年6月，撤区，灵礼区（今同心乡）漫海乡龙树等6个自然村划归德化乡；同年11月，德化区改为红旗公社。

1983年，德化公社改区。

1988年2月，撤区改德化乡。

2012年12月，德化乡撤乡设镇。