地名由来：因乡政府原驻地名“南岭”而得名。

2022年3月，江西省爱国卫生运动委员会命名南岭乡为2021年度江西省省级卫生乡镇。

2012年7月，江西省环境保护厅授予南岭乡第五批江西省省级生态乡（镇）荣誉称号。

莲花县辖乡。1949年置田东乡，1958年改南岭公社，1984年改乡。位于县境中部，乡府驻蒋家园，距县府10公里。面积55平方公里，人口1.2万。319国道、莲(花)荷(塘)公路过境。辖塘边、四桂、湾源、岭水、千坊、云边、砚溪、圳头、长埠、超村10个村委会。乡镇企业有煤矿、铁厂、预制板厂、林场、水电站。农业主产水稻，盛产茶油。县长埠煤矿、莲花火电厂在境内。

历史沿革：

清朝同治年间，属砻西乡第七、八、九三个都。

1948年属四区田东乡，中华人民共和国成立后初为合作社时撤乡，分为团结、和平等12个农业社，1958年合并成立南岭人民公社，1968年扩社并队，并入南村公社，1972年分开，复为南岭公社，1984年3月改为南岭乡。

得名后一直沿用至今。