地名由来：驻地羊路头。明时筑塘，因八卦之卦象座于坎位，称坎塘；后为防海，坎塘边筑一数丈高泥墩，故名坎墩。明嘉靖（1522—1566年）间，倭寇猖獗，人们利用坎塘南侧原墩基，大量挑动土方，成规模扩基垒高，在上面建起祀妈祖的娘娘殿与一座举狼烟报警的烟墩（又称烽火台）。这高墩成了这一带标志性制高点。十里横塘的集居之民，就取坎墩之'坎’字与高墩之'墩’字，作为自己家乡的名字。随着商贸的发展，形成十里长街，人们称这长街为坎墩街。后来成建制镇、成建制街道时，都冠以'坎墩’之名。
2021年12月，浙江省民政厅认定坎墩街道为浙江省革命老区乡镇（街道）。
2021年5月，坎墩街道被列入2021年度浙江省美丽城镇建设样板创建名单（农业特色型）。
坎墩街道是长三角都市群中正在崛起的新兴城市——慈溪主城的北区，位于杭州湾南岸，沪、杭、甬经济金三角的中心地带。东距东方大港宁波港62公里，南连中横线（329国道复线）和杭甬高速，北经杭州湾跨海大桥连通国际大都市上海。由于地处宁绍平原和北亚热带季风区，全境地貌一马平川，年平均气温16c°，平均降水量1273mm,无霜期长达257天，四季分明，气候宜人。
坎墩的形成史是一部筑塘围涂史，也是一部移民史。自明成化七年（公元1471年）筑成坎墩的第一条海塘——新御潮塘，至清嘉庆元年（公元1796年）筑成晏海塘，历时325年，坎墩现境全部形成。因主要聚居地二塘卦象座于坎位，故称坎塘，后为防海在坎塘边筑一数丈高之烽墩而称为坎墩。现有常住人口4.8万人、暂住人口约2.6万余人。常住居民都是来自-的移民后裔，众多的姓氏是一个很好的见证。至2005年底，全街道共有247个姓氏，其中1000人以上大姓共12个。胡、孙、陈、沈均在2000人以上，胡姓总人数为10400人。移民过程主要有两个阶段：1978年以前以汉族移民为主；1978年以后以少数民族移民为主。至2005年底，全街道有壮族、苗族、满族等常住少数民族13个共540人，大多是改革开放后，以婚嫁方式落户坎墩的新移民。
坎墩的建制区划历史上有多次变动：原属绍兴府余姚县，明至清初，东部归梅川乡辖制，西部归云柯乡辖制，清时分设保德乡和沐仁乡；民国29年（公元1940年）置坎墩镇；1950年析置坎西、坎东、直塘3乡，1954年划归慈溪县；1983年9月改制为坎东、坎西乡，次年6月坎西乡改制为坎墩镇；1992年5月坎东、坎墩两乡镇合并置坎墩镇；2001年10月，原坎墩镇撤镇设立街道办事处，并入慈溪市主城。现区域总面积30.32平方公里，下辖12个行政村，1个居委会。
工商贸发端较早，历史悠久，素有“十里长街”之称。自明时筑塘围涂以来，四方移民陆续迁入，沿坎塘聚居人口不断增加，自西向东逐渐形成四个街区以及周家路市、二灶市两大中心集市。至清末民初，坎墩成为浙江省最大的集镇之一，为当时姚北著名的山货药材、渔盐棉茧等农副产品的主要集散地。清代诗人胡杰人曾以“十里横塘住万家”等诗句描述其时人气之旺、商业之盛。老街中部的周家路江以前可通航20吨级船舶。邮电事业发端较早，民国元年（公元1912年）已在周家路设邮政代办所，民国36年通达电话。现有程控电话万门，2003年开通了小灵通业务。改革开放后，服装针织、机械电子、家用电器、汽摩配件、塑料化纤等行业在坎墩迅速崛起，并相继成为支柱产业。传统农业以精耕细作为主要特色，以“间种套作”的立体栽培为主要模式，著名特产有大白蚕豆、麦冬、辣椒干、紫香大头菜等。2006年，全街道共实现工农业生产总值44.33亿元，第三产业增加值2.41亿元，税收收入1.28亿元，财政可用资金8169万元，居民人均收入8865元。
“十里长街”名人辈出，文化底蕴深厚。清时有著名诗人潘朗、施烺、乡绅沈伊水、诗人兼名医胡杰人、举人胡价人；近代有原浙东工农红军第一师师长费德昭烈士、著名诗人施叔范先生；现当代有著名连环画大师胡若佛、历史学家胡玉堂、美国总统奖获得者陈贵强博士等乡贤精英。通过数百年的积淀，形成了围垦文化、移民文化和商贸文化三大地方文化体系，孕育了宁波市第二大地方剧种——姚剧。
为抢抓"大桥经济"和慈溪主城"东延北扩"的战略机遇，加快与中心城区的接轨，街道党工委、办事处审时度势，及时编制了《慈溪主城——坎墩分区规划》（2003——2020年），主要内容：一是在产业布局上，划分了三个功能区。在三塘横江以南，以浒崇公路为界，西片为现代制造业基地，集聚适合城市要求的工业企业，为市民解决当前的就业问题，并为城市化的推进积聚财力；东片按现代化中等城市的要求进行建设和改造，以青少年宫路北段为主轴重点发展商贸服务业。在三塘横江至五塘江之间的2万亩农保区，以农业示范园区建设为立足点，实施农业综合开发，构建城郊型农业，即发展面向城市的菜篮子农业及旅游、休闲和观光农业。二是在发展时序上，制定了三步走战略。明确了产业转型在各个阶段的主要目标和任务。近期，做大、做强和做优工业经济，为城市化的推进提供强大的经济支撑；中期，依托城市建设，逐步实现二、三产业并重；远期，则以商贸服务业为主导产业。
近年来，街道按照“规划先行、骨架优先、主动接轨、注重品位”的要求，不断加快城市基础配套设施建设步伐：先后完成了行政文化中心、中心农贸市场等重点工程建设，作为分区道路骨架之一的环北路和环西路工程也在加快实施当中。下步，将适时启动青少年宫路北段商业街等重点工程建设，努力培育商贸服务业亮点，吸引人流、物流、资金流加快向坎墩集聚，再创“十里长街”新辉煌！