地名由来：以境内重镇观海卫得名。民国21年，1932年改称观城镇。有“卫名观海，海之大观在卫”之说。

2022年9月，2021中国百强镇名单揭晓，观海卫镇位列第68位。

2022年8月，观海卫镇入选2022年度浙江十大强镇名单。

2021年12月，浙江省民政厅认定观海卫镇为浙江省革命老区乡镇（街道）。

2021年10月，观海卫镇上榜2021年全国千强镇名单，排名第60位。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，观海卫镇榜上有名。

2021年9月，观海卫镇上榜2021中国高质量发展百强镇，位列第61。

2021年5月，观海卫镇被列入2021年度浙江省美丽城镇建设样板创建名单（县域副中心型）。

2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，观海卫镇榜上有名。

2020年7月，全国爱卫会命名观海卫镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。