地名由来：一说，相传春秋时吴王夫差会鲁昭公，曾驻跸于此，阙明下驾原，由来旧矣。另一说，据如皋县志载，“下驾原”本名“下驾园”，相传清乾隆皇帝下江南时曾在此歇驾，因此得名下原。

2020年7月，全国爱卫会命名下原镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2011年10月，环境保护部授予下原镇2011年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

如皋市辖镇。1949年设乡，1958年由文庄、蔡藕、下原、孙坝及白李乡的部分合为下原公社，1995年设下原镇。位于市境东南部，距市府19公里。面积39平方公里，人口3.6万。河流纵横，204国道过境。辖下原、古元、进胜、新邹、桃柳、花荡、陈桥、王村、高桥、蔡荡、新村、益民、荷池、李桥、白雁、九庄、刘徐、文南、盛华、龙潭、张庄、西原22个村委会。农业主产稻、麦、油菜子。有较大企业15家，三资企业3家。

历史沿革：

解放初设下原乡。

1958年始建立人民公社。

1983年改置乡。

1995年经皋政发〔1995〕261号文件批准，撤销下原乡设立下原镇。

2000年4月22日经皋政发〔2000〕70号文件批准，原下原镇、花园乡合并，设立新的下原镇，沿用至今。