2021年10月，农业农村部推介中南村为2021年中国美丽休闲乡村。
2019年12月，中南村入选第一批国家森林乡村名单。
2018年12月，第二批江苏省生态文明建设示范镇村名单出炉，中南村上榜。
2017年11月，中央文明委决定授予中南村第五届全国文明村镇称号。
中南村因地处海门市常乐镇中南部而得名，是著名清末状元、实业家、教育家张謇先生的故里。全村总面积1.2平方公里，耕地700亩，人口959人，9个村民组。近年来，在国家特级资质企业——中南控股集团董事长、党总支书记兼中南村党支部书记陈锦石的带领下，认真落实科学发展观，因地制宜培育富民产业，高点定位推进环境整治，把昔日一穷二白的贫困村建设成为苏中地区颇有名气的文明、富裕、和谐的新农村。全村实现总产值（不含建筑业）4.8亿元,村民人均纯收入30135元。先后被评为江苏省文明村、江苏省生态示范村、南通市文明村。0中央政治局常委、国家副主席-，国家建设部部长汪光焘，国家审计署审计长李金华，省委书记李源潮、省长-等先后到中南村考察，对中南村的新农村建设给予高度评价。
多轮驱动发展富民产业
建设新农村，享受新生活，增加村民收入是关键。这几年，中南村把致富村民作为新农村建设的突破口来抓，千方百计发展富民经济，形成了以建筑业为龙头、民营工业为重点、项目农业为依托的富民产业链，农民人均收入由2001年4700多元提高到2012年的30135元，真正让农民享受到了新农村建设的成果。
大力发展建筑产业。中南村原来是一个名不见经传的传统农业村，虽紧靠镇区，但落后面貌几十年依旧。10多年前，当时还是个小泥匠的陈锦石，带领村里十几个泥工、木工外出从事建筑劳务。由于技术精、信誉好、肯吃苦，这支队伍在激烈的市场竞争中迅速发展壮大，到了2012年已成为拥有3万名职工的建工集团。建筑业的快速发展，给中南村带来了富民强村的巨大变化。但他们并不满足，为了充分发挥建工集团在富民强村中的龙头作用，这个村组织建工集团技术人员对全村男壮劳力开展生产技能培训，合格后全部安排到建工集团工作。到2012年底，全村从事建筑业的村民达200多人，基本做到户户都有建筑职工，每年捧回经济收入1000多万元。
努力发展民营工业。民营工业在中南村虽有一定的基础，但企业数量少，规模小，发展后劲不足。为了让更多的农民走出田头，增加工资性收入，该村充分利用清末状元张謇的名人优势、水陆交通便捷的区位优势和建筑业发达的人才、资金优势，四处出击开展招商引资，先后引进泓锦服饰、建筑机械、海创农产品加工有限公司等6个民营工业项目，总投资达1.3亿元，年产值突破亿元，并为本村农民创造了200多个就业岗位，务工人员年均工资达2.4万元。
着力发展项目农业。2004年国家农业综合开发现代化示范项目落户常乐镇中南村。该村紧紧抓住这个机遇，利用国家资金和地方财政配套资金先后建成350亩无公害瓜蔬生产基地、100亩珍稀苗木繁育基地和50亩高档花卉蝴蝶兰生产基地，并带动全村90%的耕地实现产业化经营，亩收入达8000—10000元。与此同时，本村积极兴办农业产业化龙头企业，引进了由法国创造食品公司投资200万美元建办的农产品加工中心项目，每年加工销售农产品5000吨，有力地促进了农业增效和农民增收。现在全村从事农产品种植的200多个劳力，人均纯收入已接近务工人员，部分种植大户的年家庭收入突破6万元，进入先富行列。
多措并举美化村庄环境
来到中南村，只见水泥道路宽阔平坦，农民别墅整齐漂亮，工业园区厂房林立，农民公园绿树成荫，农田大棚瓜果飘香，一派如诗如画的新农村景象。近年来，该村按照居民聚居化、沟河洁净化、道路硬质化、环境生态化、农村城镇化的要求，坚持规划先行，快速推进，村庄面貌实现了一年一个样，三年大变样。
高起点制定规划。2005年初，该村被确定为南通市新农村建设示范村，为了使村庄建设达到示范村要求，该村邀请上海、苏州等地专家对村庄建设进行高起点规划，形成了“四区（工业集中区、农业示范区、商业旅游区、居民聚居区）一中心（农民文化活动中心）”的新农村建设规划和与之配套的道路、水利建设实施方案，为新农村建设描绘了美好的远景。
强力度组织实施。规划形成后，他们采取中南建筑集团、村级集体经济和农户按一定比例承担的筹资方法，先后筹措资金2500多万元，建成别墅230套计325000平方米，使全村70%的农户住上了漂亮的别墅。并相继投入700多万元，建成砂石路3公里、水泥路9公里、农桥9座、涵管2000米，疏浚沟河13.3公里，动土31.5万平方米，修筑石驳3000米，安装路灯3公里，营造绿化180多亩，大大美化了村庄环境。
全方位强化管理。为巩固村庄整治的成果，实现环境卫生长效管理，该村先后成立了沟河保洁、道路保洁和垃圾清运专业队，由3名无职党员分别担任队长。村委会与专业队、专业队与队员都签订了包干责任书，做到任务、责任、奖罚措施“三明确”。村委会还在反复征求村民意见的基础上，形成了共同维护环境卫生的村规民约，从而增强了广大村民讲究卫生、爱护家园的自觉性。
多管齐下构建和谐村庄
新农村建设不仅让中南村老百姓迅速脱贫走上富裕路，而且也促进了精神文明建设，提升了村庄和谐程度。
创建文明村庄。中南村把创建文明村庄与文明窗口、文明行业、文明景点、文明家庭结合起来，进一步激发了每一个家庭、每一位村民参与文明村庄创建的积极性。村里建立了党群帮扶制度，组织党员干部通过物质资助、技术扶助、项目共建，帮助少数困难群众度难关、奔小康；建立了敬老爱老机制，每年村里拿出一定资金对70岁以上老人实行生活补助；完善了社区服务体系，设立了医疗卫生室、治安岗亭及电子探头，为村民们创造了文明、舒畅、平安的生活环境。
创建民主村庄。这个村先后建立了村“两委”联席会议制度、村民代表会议制度、村民说事活动制度、村务公开等制度，坚持在每一项决策出台前都征求村民的建议、意见，既确保了村里决策更贴近群众，又调动了广大村民参政议政的积极性，村民对村干部的满意率达98%以上。
创建文化村庄。作为状元故里，中南村具有浓厚的文化底蕴。建设新农村离不开先进文化。中南村走上了富裕路，他们舍得加大投入搞文化建设，2005年建成了占地80多亩的农民文化公园。公园内设有小桥流水、湖心亭、九曲桥、垂钓中心、晨练中心等。2006年又新建了3000多平方米的农民文化中心，设立了影剧院、图书阅览室、棋牌室、远程教育室、乒乓球室、网球场、篮球场、阅报栏。在村道两旁，不但种上了香樟、玉兰等名贵林木，还建筑了花坛、凉亭及文化看板。村部大楼前布置了长达100米的文化长廊，奔马雕塑雄伟挺拔，音乐喷泉婀娜多姿。村里还每年邀请大型歌舞团体来村演出，经常举办棋类、书画、卡拉OK等比赛，让村民在本村享受到了城市化的甜美和温馨。
中南村人的一个梦想，就是要把中南村建成“苏中第一村”。如今全村的干部群众正意气风发，用自己勤劳的双手，朝着美好的远景奋力前进。