地名由来：宋代南浦溪中游河道既宽又浅，流经该镇之南，两岸有高山峭壁似门，群众称为“双门峡”阻碍溪水畅通，因而淤水成湖，但湖中石大而多，湖面显得很小，故称小湖。

2021年2月，福建省2018-2020年度省级文明村镇社区名单出炉，小湖镇上榜。

小湖镇位于建阳市东部，南浦溪畔，205国道横穿而过，距市区22公里，交通便利，资源丰富，盛产水仙茶，杨梅，锥栗，笋，莲子，金柑，食用菌等名优农产品，欢迎中外客商前来投资贸易。

历史沿革：

宋代属瓯宁县禾义里，元、明、清属瓯宁县。

1913年属建瓯县，为建瓯北区设禾义，西乡二里。

1940年设小湖镇马坑乡，下墘乡。

1945年属水吉县，设第四区和小湖镇。

1948年改小湖示范乡，后复小湖镇。

1949年解放后改为水吉县第四区。

1951年改设小湖区和小湖镇。

1956年水吉县撤销并入建阳县称小湖人民公社。

1962年设小湖工区辖小湖、鸿庇两个公社。

1963年恢复小湖公社。

1984年改乡。

1993年撤乡成立小湖镇沿用至今。