地名由来：老观镇因境内的老观场而得名。

2021年1月，老观镇入选第三批四川最美古镇古村落名单。

2020年7月，全国爱卫会命名老观镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2005年9月，老观镇被建设部、国家文物局公布为第二批中国历史文化名镇。

2019年，撤销方山乡和西山乡，将其所属行政区域划归老观镇管辖，老观镇人民政府驻奉国大道西段272号。

老观镇位于阆中市东北部，距市城区45公里，东通仪陇、巴中，南至阆中、南充，西接苍溪，北上旺苍、广元。镇辖15个行政村，1个居委会，199个社，5个居民小组，总人口30610人，暂住人口1.2万余人，城镇人口4700余人，幅员面积66.7平方公里。有城镇1个，集镇2个，老观场幅射四周十多个乡镇近20万人，素有旱码头之称，是阆中唯一隔日逢场的场镇。

老观镇于1995年2月被批准为省级试点小城镇，2004年2月被列为省重点镇；2003年7月被批准为四川省历史文化名镇，2005年9月16日被国家建设部、国家文物局命名为“中国历史文化名镇”。

老观历史悠久。老观镇为原古奉国县城遗址，史-载，西魏恭帝二年（公元555年）在此置奉国县至元世至二十年（公元1283年）省奉国县，建县历史728年，史-载，南朝梁武帝天监八年（公元509年）老观为白马义阳郡，距今有1497年的建制历史。

老观文化遗存众多。唐宋格局的历史街区、寺堂庙宇，四合院民居等建筑群0.8平方公里，韵味独特，各具风格，十分珍贵。有31座寺堂庙宇旧址，虽遭破坏，但遗存下来的远古气息，实属文化珍存。保存原貌的明清时代8000余平方米的街道民居和众多的革命遗址交相辉映，构成了极具历史文化价值的人类遗产。

老观红色文化积淀丰厚。老观是第二次国内革命战争时期川陕革0据地的重要组成部分。-率领的红四方面军于1933年在此建立苍溪县苏维埃政府，设置有红30军军部、革命法庭、保卫局、红军医院等重要机关。-率部在老观作战，有著名的“老观农民-”、“夜袭老君山”、“三战鸡山梁”等战役威震川北。有三千多老观人参加红军，绝大多数为国捐躯。迄今有很多烈士遗属和后代，有成长为将军的梁天喜、蒋克诚、李文模、杨青、寇奎甫等一批国家栋梁；有候正方、彭蕴山、冉射屏等为国献身的历史名人，为老观留下了彪炳史册的红色文化。也涌现了谯元、谯瑛、范百嘉、郑融等显官名爵，为老观历史增添了几分神奇。

老观民俗文化厚重。老观是川北灯戏的发祥地，称“灯戏窝子”，有中国灯戏在川北，川北灯戏在老观之美誉，清乾隆年间的《苍溪县志》、《顺庆府志》均有记载。1977年南充市政府授予“特色文化之乡”，川北嘉陵公子《竹枝词》“一堂歌舞一堂星，灯有戏文戏有灯，庭前庭后灯弦调，满座捧腹妙横生”就是灯戏的真实写照。

历史沿革：

南朝梁武帝天监八年（509年），现老观镇境域置白马义阳郡。

西魏恭帝二年（555年），改白马义阳郡为白马郡并置奉国县，以该地始附于魏，故以奉国为名。

元至元二十年（1283年），省奉国县，奉国县撤废，不再恢复。

明朝，置奉谷乡。

清代，为重锦乡。

民国二十九年（1940年），置老鹳乡。

1959年，老鹳乡改为老鹳公社。

1967年，老鹳公社更名赤卫公社。

1971年，赤卫公社更名老鹅公社。

1981年，老鹅公社更名老观公社。

1984年，由老观公社改为老观乡。

1985年，由老观乡改为老观镇。

1992年，龙坪、土垭、西山3乡并入老观镇。

1994年，土垭、西山2乡析出。

1995年，龙坪乡析出。

2005年，土垭、龙坪2乡并入老观镇。

2019年10月，撤销方山乡和西山乡，将其所属行政区域划归老观镇管辖。