地名由来：唐宋时在此设关，古名“河溪关”沿用至今。

2014年7月，河溪街道被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2019年，撤销河溪镇和石龙镇，设立河溪街道，以原河溪镇和原石龙镇所属行政区域为河溪街道的行政区域，河溪街道办事处驻新市街1号。

滔滔的嘉陵江，发源于陕西宝鸡大散关，过凤县嘉陵谷，从阳平关进入四川，经广元、苍溪在涧溪口入阆中境内，绕阆中古城大半个圈，再左拐右突托起了河溪镇。

这里，交通方便、水源丰富、历史悠久、文化璀璨，嘉陵江金沙湖风景区、构溪河湿地自然保护区，宛若镶嵌在嘉陵江畔的一颗璀璨明珠。

构溪河、嘉陵江流经其间，沿岸建有多处提灌站，境内塘、库、堰众多，不仅为水产养殖和农业发展提供了水源保证，而且为水陆沟通提供了诸多方便。阆仪路穿境而过，城镇公路连通“212”国道和“302”省道，并与毗邻的乡镇村道相连，建设中的阆中民用机砀和广南高速公路，分别位于城镇南侧和城镇东侧；构溪河、嘉陵江在此交汇，历史上称为“水码头”，渠化后的嘉陵江航运上到广元，下至南充、重庆，自古是水陆交通要塞。

这里，位于城镇东侧的高坎、低坎水电站和城镇北侧已建成的嘉陵江金银台水电站，为镇域工、农业及其它产业的发展提供了能源保证；工农业和三产业具有一定基础，属于南充市较早的“亿元镇”；建筑建材、商业贸易及食品加工等具有很大的发展优势，子镇域劳力资源充足，农村劳动力占农村总人口的52%，年劳务输出收入占第三产业收入的一半；粮食、水果、蔬菜等农副产品加工亦有较大发展前景，被誉为“鱼米之乡”；她与古城阆中市区仅9公里，既处于即将形成的金沙湖风景区的尾部，又是构溪河湿地自然保护区的起点，还居于古城阆中城市远景规划区和嘉陵江梯级开发的旅游线上，地理位置得天独厚，发展前景极为广阔。

这里，自古乃阆中东南部重镇。唐宋时在此设关，故名“河溪关”，历来是阆中市东南部商贸集散中心，区、乡（镇）政府所在地和区、乡镇的政治、经济、文化中心，阆中市东南部的片区中心城镇，近年来，随着乡村城市化进程的加快，城镇面貌发生了显著变化，建成区面积由过去的14.10公顷扩大到现在的55.00公顷，人口由过去的1400余人增加到现在的15700多人；城镇的各类房屋建筑面积达到350多万平方米，学校、医疗、卫生、文化娱乐、邮政通讯等公共服务设施基本配套，能为镇域社会经济发展用其周围农村提供较好服务，是国家建设部、发改委、民政部、国土资源部、农业部、科技部等六部委2004年2月批准的国家级重点城镇。