地名由来：义兴镇俗名罐子场，因场口有一窑场生产窑罐而得名。后因当地一袍哥大爷为使其“义”字号袍哥兴旺，更名义兴。

2021年11月，四川省农业农村厅认定义兴镇为四川省第二批乡村治理示范村镇。

2019年，撤销西碾乡和青龙乡，将其所属行政区域划归义兴镇管辖，义兴镇人民政府驻荣兴大道一段17号。

义兴镇位于西充县北端，与南部县接壤，是全县中心集镇之一，距县城仅18公里，素有“西充北大门”之美称。国道212线穿境而过，交通十分便利。全镇幅员面积37.5平方公里，总人口19729人，其中非农业人口近5000人，辖19个行政村，3个居委会，189个村民小组和11个居民小组。有耕地面积13577亩，属典型的丘陵大镇。农产品以水稻、小麦、玉米、红苕、海椒、油菜为主。在经济作物方面，坚持“蚕桑立镇”，建有优质蚕桑基地5000亩，全镇年养蚕突破5000张，产茧量达150吨，是市级蚕桑生产基地。按照“顺西优质农产品生产加工示范区”的建设要求，结合传统产业优势，在国道212沿线建成了优质果品基地5000亩，打造柑桔生产专业村，是南充市柑桔生产基地镇。同时大力发展麻竹笋，推广“无公害海椒”。在养殖业方面，已基本形成了稳定生猪，发展以山羊、肉兔、奶牛、小家禽为主的格局义兴镇毗邻15个乡镇，是义兴片区及周边乡镇近20万人的农副产品集散地和商贸流通中心。作为“四川省小城镇建设试点镇”，集镇建设按照“以地生财、引民入镇、以镇促农”的运作模式，回引业主投资60多万元开发利民桥，拓展了场镇黄金商业圈。先后完成了自来水改扩建工程、天然气安装工程，新建汽车客运站、农贸批发市场1个，迅速改善了场镇配套设施建设，提升了场镇功能，加快了小城镇建设进程。义兴豆腐干是远近闻名的土特产，具有色泽好、味道鲜、口感细嫩柔和的特点，是馈赠亲友、接待食用之佳品，畅销省内外。现有经营大户10多户，镇党委、政府着力发展“义兴豆腐干”品牌，采取“走出去、引进来”的策略，加大招商引资工作力度，培育新的经济增长点。义兴大灯山，位于义兴镇花木山村境内与西碾乡交界处，离场镇仅1公里。其山突兀高耸，为群山之首，登山远眺，北望阆中锦屏，南看西充化凤，方圆数十里风光尽收眼底，令人心旷神怡。清乾隆年间，始建有大雄宝殿、观音殿、铁字塔等。2000年5月，大灯山大慈寺管委会经宗教局批准成立，今有大灯山石壁卧佛、五百罗汉塑像相继面世，各种神像真容等庙堂设施一应俱全，是佛文化旅游、观光、休闲的好去处。

历史沿革：

清宣统元年（1909年），属三区。

民国二十八年（1939年），设义兴联保。

民国二十九年（1940年），设义中乡，属二区。

民国三十一年（1942年），属第三指导区。

1950年7月，设中和乡。

1958年，中和、罐垭、紫岩3乡合并为东风公社。

1961年，东风公社析置义兴公社。

1967年，义兴公社更名洪流公社。

1981年，洪流公社更名义兴公社。

1984年，由义兴公社改为义兴乡。

1985年，由义兴乡改为义兴镇。

1992年9月，中岭乡并入义兴镇。

1994年，中岭乡析出。

2019年10月，撤销西碾乡和青龙乡，划归义兴镇管辖。