地名由来：因境内有平滩桥而得名，后“滩”谐音简化为“坦”，故名。

2019年12月，平坦镇入选2019年四川省卫生乡镇（街道）名单。

内江市东兴区辖乡。清为平滩场，1913年改平滩乡，1958年并入顺河公社，1962年析置平坦公社，1984年置乡。位于区境东部，大清流河右岸，距市区23公里。面积60.4平方公里，人口2.9万。郭(北)平(坦)公路终点，大清流河通航。辖夏家冲、石院、蓝家、云峰、水梨、晒鱼、宝塔、姜家、独石、老滩、聚源、清凉、寨花、梨子、白家、双龙、成新、十里18个村委会和平坦居委会。乡镇企业有水电站、机砖厂等。农业主产水稻、玉米、小麦，兼产红苕。黄桷山有明代摩崖石刻。

历史沿革：

隋大业十二年〔616年〕，为牛鞞县治。

唐天宝元年〔742年〕，改称清溪县。

北宋乾德五年〔967年〕，废县，归属内江县。

清，属石子里，为平滩场，因场建于河滩，故名。

1913年，改场为乡。

1951年，析出另置独石、石院、水流乡。

1953年，独石乡并入平滩乡，石院、水流乡并为石流乡。

1955年，平滩、石流乡并为平滩乡。

1958年，与天宫、高山、马鞍等乡合建顺河人民公社，改称平坦管理区。

1961年，析置平坦公社。

1966年，改名捍卫公社。

1970年，复名平坦公社。

1984年，撤社复乡，更名为平坦乡。

1992年，马鞍石乡5个村、华山乡3个村并入。

2014年，撤销平坦乡，设立平坦镇，沿用至今。