地名由来：怀乡是怎样叫出来的？有人说：“怀乡原为瑶民所居，后来瑶民逐渐消失，汉族人南迁，来到怀乡，在这里发展生产，安居乐业。但又怀念起北方的故乡来，所以取名怀乡。”而有说，怀乡是从《论语》“怀德、怀土”之义而命名。

2022年1月，怀乡镇被命名为2021年度广东省卫生城镇。

2021年9月，广东省农业农村厅公布第三批广东省“一村一品、一镇一业”专业镇名单，怀乡镇榜上有名（怀乡鸡）。

怀乡是省的270个中心镇之一，位于信宜市中部山区，地处风景秀丽的虎跳峡上游，距市区26公里。全镇总面积162平方公里，下辖24个村委会，其中老区村委会18个，老区村庄135个，是信宜市的革命老区镇之一。现有人口79160人，其中非农业人口75025人。以汉族为主，有回、藏、苗等10多个少数民族。

怀乡有丰富的水力、磷矿、花岗岩、松香及木材资源，据初步查明，磷矿储藏量有1亿立方米；石英石9500万立方米，优质“木纹黑”花岗岩储藏量超过1000万立方米，林木蓄积量60万立方米。

工业方面，怀乡采取以竹器产业为龙头，矿产、建材、纺织、玉雕工艺、医药、印刷、服装、木器加工、农副产品加工、电力、烟花爆竹等为辅，共同促进经济发展的战略。现有各类工业企业1922家，主要以民营企业为主，其中三资企业21家。怀乡是远近闻名的“竹器之乡”，现有竹子种植面积3.6万亩。竹器编织业有着悠久的历史。从60年代开始，怀乡的人民群众便利用丰富的竹子编织成精美别致、品种多样的竹制品，出口到欧、美及东南亚等国际市场，深受外国人的青睐。近年来，在镇委、镇政府的领导下，通过转变政府职能、加大政府服务力度、强化载体建设等措施，怀乡的竹器编织业改变了过去“散、小、弱”的状况，走上了规模发展的轨道：以竹、芒、藤、柳、铁、木为主的竹器品种发展到200多个系列近3000个品种；全镇常年从事竹器生产和加工的有3.16万人，1.32万户，有竹器流通专职人员700多人；有一定规模的竹器的工艺厂、购销公司122家，其中年产值超千万元的有16家。竹器加工业已经初步形成了一个具有强大市场竞争力的竹编产业集群。2003年，怀乡镇竹器年产值近4.5亿元，外贸出口5729万美元，竹器产业已成为怀乡经济的基石和支柱，占据着经济发展的大半江山，怀乡镇也已成为广东省最重要的竹器产品生产、加工和出口基地。

怀乡起义指挥部

怀乡起义指挥部旧址在广东信宜市怀乡镇怀乡小学校园内。怀乡小学原名怀新小学，前身是清咸丰三年（1853年）创建的怀新书院。怀乡起义指挥部旧址坐落该校西北，是一座3间的两层楼房，土木砖瓦结构，面

历史沿革：

明万历四年（1576年），怀乡镇境属信宜县感化都地。

清初，仍为感化都。

清光绪十五年（1889年），为云堂甲、木辂甲和怀乡围。

民国二十一年（1932年），为信宜县七区。

民国二十九年（1940年），信宜县三区。

中华人民共和国成立后，为信宜县四区。

1952年，为信宜县七区；后改为怀乡区。

1957年，为怀乡乡。

1958年秋，改为怀乡公社。

1983年，又复为怀乡区。

1986年冬，怀乡区改怀乡镇。