地名由来：南塘很多地方，在远古时代是在大海之中，有的地方在海岸之边，所以称南塘。

2022年1月，广东省乡村振兴局确定南塘镇为2021年广东省乡村治理示范乡镇创建单位。

2022年1月，南塘镇被命名为2021年度广东省卫生城镇。

南塘镇位于高州市西北部，全镇总面积143•8平方公里，总人口5．23万。近年来，南塘镇努力实践“-”重要思想，与时俱进，开拓创新，取得了令人瞩目的成就。2004年全镇社会总产值达9．3亿元，农民人均纯收入5032元，分别比上年增长79／6和59／6。连续8年荣获‘‘高州市农村经济综合实力十强镇”的光荣称号。一该镇农业基础稳固。水果、桑蚕、蔗糖、橡胶、生猪、三鸟等支柱产业实现了基地化生产。全镇现有水果总面积•3万亩，其中香蕉3．5万亩，龙眼3万亩，荔枝1．8万亩，年产水果6•8万吨。养殖业产值超亿元大关，南塘镇是高州市的香蕉和龙眼生产大镇，生产的香蕉以其口感好、梳形靓、果型大、果熟着色金黄而远销国内外。出产的石硖龙眼，以其早熟优质、果大皮薄、肉厚核细、清甜爽脆而深受客户称赞。生产的无害套装荔枝“妃子笑”而享有盛名。该镇工业发展迅猛。近年兴办起了仙城、沙田和飞鹰三个工业小区形成家具、燃气、橡胶、造纸、建材、针织、爆竹等工业格局，年工业产值达5．2亿元。市“龙头企业”——南恒家具制造有限公司以其选料上乘、做工精细、款色新颖而产品远销省内外及东南亚等国家市场，南塘燃料发展有限公司、生辉纸品有限公司、南塘轮胎厂均是粤西地区同行业的佼佼者。该镇基础设施建设日臻完善，第三产业日益兴旺。形成了四通八达的交通网络，电力供应充足，通讯方便快捷，文化、教育、卫生等社会各项事业更是蒸蒸日上。特别是教育事业起了翻天覆地的变化，南塘中学、南塘一中更是创造了惊人的业绩。校园面积不断扩大，新建了教学大楼、学生饭堂、学生宿舍楼、教师住宅楼、文化广场、文化长廊和400米环跑标准运动场等，学校各项“硬件”建设都走在全市前列。其中南塘中学形成了住宅区、教学区、运动区科学布局合理，校道宽阔、绿草如茵、四季如春、百花争艳的花园式学校。其教学质量实现了质的飞跃，中考成绩名列高州市前茅，连续两年中考综合评价全市三等奖，高考录取率列农村完中第三名，被评为“茂名市一级学校”。

历史沿革：

据新编《陆丰县志》（大事记）记载，北宋熙宁二年（1069年），推行王安石“募兵制”新法，海丰县改“里”为“都保”，设有坊廓、石帆、吉康、兴贤、石塘、锦锡、杨安、龙溪8个都保。

东海窑地处海丰县坊廓都。

是时，邑内新设东海寮、南塘、菟尾（博美）、河田等集市。

可证，南塘设墟开埠历史已近千年。

南宋淳熙年间（1174年—1189年）由于战乱和灾荒，福建江浙一带的难民，向粤东迁徙，许多举族迁至碣石湾包括南塘一带，辟地安居、繁衍生息，因而形成了大量世泽福建的南塘人，他们在迁徙中同时也带来了妈祖文化。

清初顺治年间，朝廷为了防御外患，实行“海禁”“迁界”，把碣石湾沿海人居，墟市后迁二、三十华里。

从而使南塘成为人流密集、物流繁旺的商贸集散中心，每逢农历二、五、八墟日，潮、普、惠和陆丰地区的群众都赶来集市贸易，便有了建墟历史久远的南塘镇。

1958年，建立人民公社。

1986年，成立南塘镇。