地名由来：1996年6月，设立时以水东村命名，又因位于钦江东岸而得名。

2017年7月，农业部认定水东街道为第七批全国一村一品示范村镇（水东芥菜）。

水东镇位于南海之滨，是电白县政治、经济、文化中心和中心镇，总面积49.2平方公里，人口12万人，管辖12个居委会和5个村委会。

该镇东临水东港，南与省级旅游区——中国第一滩、虎头山接壤，西接茂名30万吨乙烯厂，距茂名市区约20公里，离广湛高速路不足10公里，325国道横贯其中，高水公路擦城而过，是通往粤西各地和琼、桂等大西南地区的主要门户，水陆交通十分便利。

近年来，该镇充分发挥县城镇和中心镇的区位优势，不断优化产业结构，形成了制衣、电器制造、化工、农副产品加工、乙烯产品加工、运输、房地产、饮食服务、商贸流通、水果种植等支柱产业，民营经济迅猛发展。全镇经济、社会协调发展，三个文明建设取得显著成绩。先后获得了“全国‘两基’先进镇”、“广东省综合管理先进精神文明建设先进单位”、“茂名市卫生镇”、“茂名市精神文明建设先进单位”、“茂名市卫生镇”、“茂名市文明镇”、“茂名市依法治市先进单位”、“电白县先进党委”等荣誉。

目前，该镇城区面积已达16平方公里，基础设施日臻完善，城市功能齐全，投资环境不断优化，投资政策十分优惠。

放鸡岛

放鸡岛位于电白县水东镇东南14.5公里。原名汾洲山，又称湾舟山。岛上最高点高122米。面积1.9平方公里，是该县最大的海岛。传说神仙曾在此放牧群鸡，故设神庙以祀之。后凡航海者过此，皆祀以生鸡

菠萝山森林公园

被联合国定为“人与生物圈”考察点的菠萝山森林公园（水土保持站），位于茂港区西部广湛公路旁，东距电白水东镇14公里，西距吴川市区18公里，总面积3.15平方公里，属热带北缘地区，土质为花岗岩风

水东湾海洋公园

茂名水东湾海洋公园位于电白水东湾南海半岛北侧坡园石坝地段，于2018年免费开放，有着碧海蓝天、红树白鹭自然景观，主要分为池塘湿地游览区、红树林观赏区等，周末带上小孩边散步边欣赏红树林海景，还

历史沿革：

民国三十八年（1948年），设有水东乡，时隶钦县。

1958年8月，水东乡并入钦州公社。

1959年6月，属附城公社。

1966年3月，属沙埠公社。

后分属钦州、沙埠两镇。

1996年6月，钦州镇撤销时，分设水东街道，并划辖原属沙埠镇的小江、山塘、东南、五里桥等4村。