地名由来：北宋末年，中原动荡，一批客家先民南迁而来。他们几经辗转，来到粤西鹅凰嶂山脉下。拖男带女，筚路蓝缕，栉风沐雨，好不容易在三桥河畔安顿下来，面水栖居。他们在江边沙地高处形成集市，取“沙滩河琅”之意，琅为洁白也，成名“沙琅”。沙琅镇因镇区有沙琅江穿境而过而得名。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，沙琅镇榜上有名。

2021年4月，沙琅镇入选农业农村部、财政部2021年农业强镇创建名单。

2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，沙琅镇榜上有名。

2020年2月，沙琅镇被授予2019年度广东省卫生镇（县城）荣誉称号。

2017年8月，沙琅镇被国家住房和城乡建设部认定为第二批全国特色小镇。

2014年7月，沙琅镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2013年7月，农业部认定沙琅镇为第三批全国一村一品示范村镇（祥寿龟鳖）。

沙琅镇地处电白县北部山区，是电白县山区商贸文化中心，又是联结山区8个镇及茂名、阳春、阳江的交通枢纽。全镇面积89平方公里,辖15个村委会和2个居委会。2001年被评为全国绿化百佳镇、省卫生先进镇，2002年被省政府批准为“中心镇”，2003年又被省政府批准为“小城镇健康发展综合试点”镇。

该镇自然资源丰富。水源充沛，有小水电站3座。道路畅通，交通便得，其中三茂铁路贯穿全镇。

该镇“三高”农业迅速发展，已形成了优质稻谷、荔枝、香蕉、南药、甘蔗、北运菜、小耳花猪、山地养鸡和金钱龟养殖等农业生产基地。乡镇企业形成了农副产品加工、药材加工、竹木器加工等支柱产业。第三产业蓬勃发展，其中建筑、运输、修理、服装、文印、通讯器材、药材批发、休闲娱乐等行业已成为该镇发展第三产业的重要组成部分。城镇建设日臻完善，人民生活水平日益提高。

美丽的沙琅新城焕发新貌，山青水秀，风景优美，是电白山区的一个“聚宝盆”，她呈现出前所未有的美好发展前景。

历史沿革：

隋唐时，为电白县南境。

明代时，招韶州流民耕垦，立得善乡。

清嘉靖五年（1526年），设置狮子堡。

清雍正九年（1731年），设沙琅巡检司于狮子堡。

民国元年（1912年）后，为第四区沙琅乡。

1949年11月后，为第六区、第十三区所辖。

1958年9月，隶东风公社。

1959年6月，析东风公社，置沙琅公社。

1983年11月，撤公社置沙琅区。

1987年4月，撤区置沙琅镇。