地名由来：西河镇因人民政府原驻西河村而得名。

新化县辖镇。1984年析出滑石、鹅塘公社16个村建镇，1995年滑石、大石、鹅塘乡并入。位于县境西北部，距县城18公里，面积153平方公里，人口6.3万。湘黔铁路过境，新(化)坪(口)公路经此。辖段家、太平、双何、大石、新开、新田、新民、江西、粗石、架桥、株溪、铁山、铁石、尖峰、小桃、尤家、双佳、七一、小水、滑石、邓家、横阳、苏俄、陈家山、双蹄、鸟山、新鹅、利兴、天马、西河、东河、鹅塘、兴林、柘木岭、鸭桥、矿山、江水、五一、正中、青石、大鹏、对家、河西、五四、沙江、刘家、金沙、新加、新卜、朋庄、湖田51个村委会和在前、火车站、厂区3个居委会。盛产水稻，集市以木材、家禽交易为主。工业以建筑、建材业为主。境内有国营大型企业雪峰集团有限公司。

历史沿革：

明代，属新化县太阳三都、五都。

清代，属遵义团、西成团。

民国二十七年（1938年），属遵义、鹅塘2乡。

民国三十六年（1947年），属吉鹅、遵义2乡。

1950年，属鹅塘、沙江、天马、官庄、新铺、铁石、双蹄、滑石等乡。

1956年，属横阳办事处鹅塘、大石2乡和炉观办事处滑石乡。

1958年，属横阳、炉观2公社。

1961年，属横阳区鹅塘、大石2公社和炉观区滑石公社。

1983年8月，析鹅塘、大石2公社各5个村置西河镇（县辖镇）。

1984年，属横阳区西河镇及鹅塘、大石2乡和炉观区滑石乡。

1995年，鹅塘、大石、滑石3乡并入西河镇。