地名由来：拱洞乡因乡政府驻拱洞村而得名。

拱洞乡位于融水苗族自治县北部，南与红水乡、东北与三江县洋溪乡、西与良寨乡、北与大年乡交界，乡政府所在地距县城115公里。板大公路、大年河过境。全乡总面积152平方公里，森林面积7366.67公顷，森林覆盖率为55.9%；耕地面积867.53公顷，其中水田面积626.6公顷，旱地240.9公顷；辖拱洞、广雄、平卯、瑶龙、高武、龙令、龙培、龙圩、大沟、洋鸟11个村委会，42个自然屯。总人口22715人，其中非农业人口481人，民族有苗、侗、瑶、壮、汉等，人口自然增长率为7.23‰。拱洞乡以种植水稻为主，在稳定粮食生产发展的基础上，大力发展其它经济作物生产。土特产品有桐籽、芒心藤等，药材有田七、桔梗、茯苓等。2003年，乡党委、政府按照"山上茶果竹，田里粮鱼菜"经济发展思路，大力调整经济结构，确立了以茶叶、毛竹、水果为主兼顾传统产业如杉木、八角、黄杞子等多种经营相结合的产业结构。全乡现种植茶叶5758亩，水果2500亩。粮食总产量511.3万公斤，财政收入47.9万元，农民人均纯收入966元。加强农村基础设施建设。年内，动工兴建通乡柏油路，改建拱洞至洋鸟四级路，修通拱洞至广雄、松拖至龙圩屯级公路。完成全乡农网改造工程。新建沼气池200座。全乡有初级中学1所，在校生421人，教职工32人；村完小11所，教学点10所，在校生2667人，教职工135人；有中心卫生院1所，医务人员23人，在无国界医生组织的帮助下，新建16所村级卫生室，培训村医，较大提高了村医业务水平。

历史沿革：

清属怀远县。

民国二十二年（1933年），设有平卯乡，属三江县田寨区。

1952年8月，划归大苗山苗族自治区；同年11月，设拱洞区。

1958年9月，设拱洞公社；次年5月，将芝了、良双。

良院等大队与白云部分大队另设大湾公社。

1961年7月，将龙培、大沟、洋鸟、龙圩等大队与白云划出的龙令大队另设龙培公社。

1962年7月，拱洞、龙培、大湾3个公社撤销改设拱洞区。

1968年12月，拱洞区改为拱洞公社。

1984年7月，拱洞公社撤改为拱洞乡；并将红水、芝东、黄奈、振民、高文、良友、良双、良陇等村分出，另设红水乡。