地名由来：安宁河流经本地时形成一个大回水湾，俗称漫水湾塘，因建有漫水湾水文站而得名。

2019年12月，漫水湾镇入选2019年四川省卫生乡镇（街道）名单。

漫水湾镇地处冕宁县南端，东邻喜德县，南接西昌市，西与沙坝镇隔河相望，北毗泸沽镇，面积64平方公里，位于安宁河东岸二级台地上，镇政府距县城43公里，全镇辖西河，松林，杠河，黄上波，沙尔五村，24个村民小组，总人口11407人，漫水湾镇政府驻双拥路79号，海拔1648米。

1950年4月设立松林乡，1958年更名为松林乡人民公社，1982年更名为漫水湾人民公社，1983年改建为漫水湾乡，1992年5月撤乡设镇，原辖西河，松林，杠河，黄上波四个行政村，2000年12朋沙尔彝族聚居村由泸沽镇划入，行政村增至五个，政府驻地原在松林老街，1985年4月迁至现址，集贸市场原在松林老街，1992年9月迁至双拥路漫水湾镇区位优势明显，是冕宁县重镇之一，南至西昌市38公里，西至卫星发射基地16公里，是卫生发射基地的出入口。近几年来，大力调整产业结构，逐步建成了优质果园，桑园，主要水果品种有黄金梨，葡萄，油桃，石榴等，镇北有北大方正集团的稀土深加工企业，作为工业园区的龙头企业，镇境内还建有2千万瓦的黄土坡电站，城镇面貌日新月异，1998年11月完成漫水湾镇总体规划，建城区面积0.6平方公里，规划区面积2.5平方公里，2000年列为全省小城镇试点镇，1998年占地10余亩的综合农贸市场建成投入使用，2000年6月至2000年11月完成1.2公里的航天中路改造，2001年底完成航天北路测设，2002年9月民建商业街正式启用营业，2002年10月至2003年7月，镇政府实施四川省民族地区基层政权建设项目，617平方米办公大楼竣工，完成大门改造，并建成辅助楼，彻底改善了机关办公和住宿条件。

历史沿革：

清朝，属阜乡。

民国三十年（1941年），设松林乡。

1958年，乡改公社。

1981年11月，更名漫水湾公社。

1983年12月，公社改乡。

1992年5月，乡改镇。

2019年12月，撤销沙坝镇，将其所属行政区域划归漫水湾镇管辖。