地名由来：桂花乡因乡人民政府驻地原有两株桂花树，故名。

桂花乡位于雷波县城北部。离城100公里。

海拔最高是三望坡村委会分水岭2,940米，最低是桅子坪900米。

面积191平方公里，人口0.2万。辖大坪、朱坝、桂花坪、棕树、干家、上阳、三望坡7个村委会，27个村民小组。

桂花乡驻中山坪，解放前属东林乡。

本乡处于高山二半山，境内水源丰富，低温多湿，农业生产以玉米、洋芋为主，是我县重点林工委之一。

近年来茶叶生产发展较快，全乡有四个联办茶场，种植新式茶园300余亩，家杉1,000余亩。

历史沿革：

民国时期，属雷波县东林乡。

1955年3月，析黄纳溪、大坪、三望坡3乡置桂花彝族自治乡。

1957年2月，改桂花乡。

1960年4月，乡改公社。

1961年5月，公社改乡。

1972年2月，乡改公社。

1984年4月，公社改乡。

2020年6月12日，撤销烂坝子乡，将其所属行政区域划归桂花乡管辖。