地名由来：驻地明德村，且境内有四分之一朝鲜族居民得名。取“四书”《大学》开头“大学之道在名明德”句中的“明德”之意。

位于鸡东县东部，距县城鸡东38公里，面积60.5平方公里，全乡人口10.065人，朝鲜族人口占二分之一，全乡辖八个行政村，其中朝鲜聚居自村3个。有耕地面积62.263亩，水田44.600亩。明德朝鲜族乡具有光荣的革命历史，早在1930年我党就在曙光村建立过北满密山县第一个党支部(一撮毛支部)，解放后一九五六年设友谊乡，一九五八年设明德公社，一九八四年建立明德朝鲜族乡人民政府。农业以种植优质绿色水稻为主，工业以粮食加工和运输为主的自然资源丰富，养殖业水面达800亩，近年来随着改革开放的深入，农村剩余劳动大批进入沿海城市和发达地区打工，也是本乡的一个特色经济。公共设施现有中学二所，小学八所，乡中心医院一处，敬老院—处，村级卫生所十二处。有线电视，程控电话入户率90％以上餐饮、商品零售行业30余家。待开发的有全国稀有高品位储量140万吨的高岭土矿一处。2003年全乡人均收入已达3.300元。进入2004年，乡党委、政府将带领全乡人民朝着更高的门标前进。

历史沿革：

中华民国时期，属密山县管辖，称“小柞木台子”，又称靠山屯。

东北沦陷后，隶属半截河村。

1938年，取名明德屯。

1945年“九三”抗日战争胜利后，隶属向阳区管辖。

1950年9月改隶第三区。

1956年3月，并村划乡，隶属友谊乡。

1958年8月，并入向阳人民公社。

1961年，从向阳公社划出，建立明德公社。

1965年1月，正式划归鸡东县管辖。

1984年4月，改为明德乡。

1985年10月，改为明德朝鲜族乡。