地名由来：因驻地鸡林村而得名。因地处鸡冠山附近，原是一片林地称“鸡林”。鸡冠山森林茂盛，地理位置优越，又是朝鲜族居民较多居住。

2015年2月，中央文明委决定授予鸡林乡第四届全国文明村镇称号。

鸡林朝鲜族乡位于鸡东县东部，距县城6公里，面积50.33平方公里。上世纪20年代初期，有朝鲜族在此定居，1983年由鸡林乡改为鸡林鲜族乡。现有耕地面积4.3万亩，其中水田4.1万亩，旱田2000亩，主要农作物是水稻。全乡辖6个行政村，10个自然屯。共有1.02万人口，鲜族占99.8％。

鸡林朝鲜族乡属穆棱河冲积平原，地势平坦，土壤为水稻土，土质肥沃。2003年粮食总产1578.5万公斤，人均总收入达到3061元。多种经营有种药材、养鹿、培植木耳、养鱼等。

乡办企业有造纸厂、煤矿、砖厂和综合厂等。

文化生活十分活跃，有中学1所，小学1所，外语学校2所，乡有卫生院、广播站、电影院、老年协会等。

历史沿革：

鸡林一带，中华民国时期，由延吉和朝鲜等地流入的朝鲜难民垦殖，成立朝鲜族聚居的地方，属密山县管辖。

1941年9月，划归鸡宁县管辖。

1946年建立人民政权，设置鸡林村。

1949年7月，鸡宁县改为鸡西县后，设置鸡林区。

1950年7月，改为第六区。

1953年建立区级鸡林朝鲜民族自治区。

1956年5月，撤区划乡，设置鸡林朝鲜族乡。

1957年1月，划归密山县管辖。

1958年1月，将前进乡并入鸡林乡，同年8月改称鸡林人民公社。

1965年1月，正式划归鸡东县管辖。

1983年9月，进行政社分开试点，撤销鸡林公社，设置鸡林朝鲜族乡。