地名由来：因范围内有夏家畈南阳堡，故名。

2023年1月，江西省爱卫会命名南阳乡为2022年度江西省卫生乡镇。

2019年11月，江西省生态环境厅授予南阳乡为第十二批江西省省级生态乡（镇）荣誉称号。

南阳乡位于瑞昌市北部，东南距市区15公里，南与桂林街道和高丰镇相依，西接横立山乡，北与黄金、夏畈镇毗邻，总面积63.96平方公里，下辖8个行政村，78个自然村，现有居民4297户，15333人。耕地总面积12046亩，其中水田4666亩、旱地7380亩，林地面积62351亩。乡域四周群山屹立，中部夹有罗城、排砂两畈。瑞横公路由南到北、经集镇再自东向西穿境而过。罗城港、石门港汇合成南阳河自西向东流，是瑞昌北片流域发源地。境内山药种植历史悠久，以罗城山一带方圆十公里内品质最好最正宗，享誉省内外。

历史沿革：

清属甘露乡。

1912年至1949年属东一区双桥乡，驻地排砂。

1949年后属南阳区，范围还包括今夏畈、黄金两乡。

1958年9月，成立罗城人民公社，驻地双下桥。

1969年合夏畈、红旗、罗城为南阳公社。

1972年，夏畈、横立山（原红旗）两社分出，仍称南阳乡。

1984年3月，公社改为乡，名称一直沿用至今。