地名由来：因地处东大河河床以南而得名。

2012年12月，环境保护部授予南坝乡2010—2011年度国家级生态乡镇称号。

永昌县辖乡。1955年设南坝乡，1961年改为公社，1983年复设乡。位于县境东南部，距县城30公里。面积128平方公里，人口0.5万。有公路接312国道。辖永安、祁庄、西校、何家湾、花门庄5个村委会。乡镇企业以采矿业为主。农业主产小麦、胡麻、薯类，盛产梨、杏，特产蘑菇、发菜。境内有晋代云庄寺、石佛崖石窟。

云庄寺

南坝乡位于金昌市永昌县城东南29公里处，东接凉州区金山乡，西邻永昌县东寨镇，北接永昌县六坝乡，南与肃南裕固族自治县毗邻，辖区总面积128平方公里，平均海拔2058米,气候温凉干旱，平均气温4

历史沿革：

民国元年（1912年）后，属永安乡；民国三十八年（1949年）9月，属永安区。

1955年12月撤区后，成立南坝乡。

1958年9月，改南坝公社；11月，与东寨、六坝、八坝公社合并为东河公社。

1961年6月，撤销东河公社，仍设南坝公社。

1964年10月，并入六坝公社。

1966年9月，析出仍设南坝公社。

1983年6月，政社分设，复设乡。

1985年10月，撤销公社。