地名由来：创于北宋仁宗年间，古名道江，又称云湖，后因云湖沿岸多木棉树，故名棉湖。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，棉湖镇榜上有名。

2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，棉湖镇榜上有名。

2019年10月，2019年度全国综合实力千强镇榜单公布，棉湖镇位列第867名。

2014年7月，棉湖镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

棉湖镇位于榕江南河中游东岸，是粤东平原的一个古镇，创建于宋仁宗年间，至今已有1000多年历史。全镇总面积33平方公里，其中镇建成区面积5.5平方公里。辖10个居民委员会和14个村民委员会（30个自然村）。全镇有中专学校1所，中学5所（其中在建1所），小学19所（其中在建1所）。二000年全镇总人口97884人，其中非农业人口55435人，农业人口42449人；全镇工农业总产值15.0849亿元，其中工业总产值14.6209亿元，农业总产值0.464亿元；财政收入1690万元，农村人均收入3386元。棉湖镇基础设施较为完善。

交通方面：有棉洪公路、棉河公路、棉东公路、棉梅公路和棉坝公路等对外主要道路，又有道江路、棉东南路、兴中路、迎宾路、花园路等镇内主要街道，镇内街道与对外交通有机结合在一起，形成了四通八达的交通枢纽。能源方面：有22万伏输变电站、11万伏输变电站、3.5万伏输变电站和火电站等各一座，丰富的能源资源满足全镇工农业生产的需要。通讯方面：全镇有程控电话2万门，移动电话1万多门，二000年又开通了“一线通”服务，为工农业生产和经济发展提供更快捷、优质服务。

水利方面：有装机容量1950千瓦的贡山电排站和装机容量2880千瓦的棉湖电排站各1座。市政建设方面：有投资3000多万元的荣华大酒店和投资1000多万元的荣化宾馆各一家；日制水能力1.5万吨的供水总厂1座；有一个总投资达2500多万元，总面积247亩，其中水域112亩，陆地135亩，初具规范的公园——云湖公园。棉湖历来手工业发达，商贸活跃，是潮汕平原农副产品的重要集散地，素来享有“一庵埔、二棉湖”的美誉。

改革开放以来，棉湖镇党政紧跟时代发展步伐，认真贯彻“工业立镇，科教兴镇和可持续发展”三大战略，从棉湖工业实际出发，大力扶持个体私营企业发展，努力改变棉湖工业“小、散、低”的局面，通过采取措施，落实好扶持政策，促使棉湖工业呈现良好发展势头，逐步上水平、上档次。至二000年底，全镇获ISO9000质量体系认证的企业5家，获农业部颁发的全面质量管理达标企业7家，获产品质量信得过企业2家，获省科委颁发的民营科技企业4家，达计量二级企业8家，计量三级企业57家。

近年来，在党的方针政策指引下、在棉湖镇党政和广大人民群众的共同努力下，棉湖以更崭新的姿态立于全省百强镇的行列。

兴道书院

兴道书院兴道书院在棉湖镇之东南，前临云湖。湖两旁，一为“之”字形桥，一为拱形桥，各有千秋，湖边木棉挺立，直刺云天。站在书院之前，近望隔湖岭顶埔，有如砚台。远望则层峦叠嶂，正中有铁山，海拔近五

郭氏大夫第

郭氏大楼棉湖郭氏大楼，位于揭西棉湖，为清初富商郭来所建。大楼位于棉湖古镇翰林府右侧，永昌古庙左侧，面对高耸的铁山笔架峰，濒临秀美的云湖。湖桥亭榭镶缀，名胜古迹交辉。与兴道书院、翰林府、云园、

永昌古庙

永昌古庙永昌古庙位于棉湖镇北爷门，是由玄天古庙、云湖庵和云境庵组成的庙群，占地面积1321平方米。古庙建于宋代，庙供奉北极真武玄天上帝，庵供奉娑婆三圣。壁嵌成片清代精工立体石浮雕60幅，天盘

花果古寺

花果古寺花果古寺位于粤东千年古镇—棉湖镇解放路，相传创自明清代（1644）之前，乾隆丁卯（1747）重修，1991年起由住持释新成为主捐资100余万元，修葺、扩建，由赵朴初会长重新题名作外门

棉湖战役东征军指挥部旧址

棉湖战役东征军指挥部旧址位于揭阳市揭西县棉湖镇方围社区兴道书院，年代为1925年。2019年4月19日，棉湖战役东征军指挥部旧址被公布为第九批广东省文物保护单位。

打铁街作坊群

打铁街作坊群位于广东省揭西县，形成于元代，鼎盛于明、清、民国时期直至解放初期，全长142米。街内70家商（住）户从明、清至今，大多经营打铁行业，摆卖五金制品，锄头、镰刀、犁耙等农具，菜刀、瓜

历史沿革：

棉湖镇境区自古隶属揭阳县。

宋代初期已有先民在境区聚居。

元朝有“棉湖寨”的称谓。

明洪武三年（1370年），设立巡检司。

清嘉庆十二年（1807年），设揭阳县分县，作为县丞驻地。

民国时期，为揭阳县第三区署，辖13乡。

1949年11月，成立棉湖市。

1950年5月，改为棉湖镇。

1958年，与东园、凤江2乡合并为棉湖公社。

1961年，析置凤江、东园、塔头、甲浦4公社，棉湖镇自成一公社。

1965年10月，隶属揭西县。

1972年，原东园公社的下浦、境潭、甲浦、上浦、厚埔5生产大队划属棉湖公社。

1975年，原属普宁县的贡山、四乡、湖西3生产大队划属棉湖公社。

1983年开始，复为棉湖镇。