地名由来：玉湖在清代以前称“产湖”，民国时期广东省测绘地图标注为“山湖”。1950年，因乡政府所在地的玉联村有玉湖圩和玉湖古庙，故名。
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玉湖镇位于广东省揭阳揭东县西北部，与梅州市丰顺县汤南镇接壤，处榕江支流北河上游两岸，南距榕城25公里，北距丰顺县城（汤坑）12公里，平面图似一叶芭蕉，东西两翼为山地，中间形成-原，总面积134.5平方公里,山地10．5万亩，耕地面积4万亩。总人口102550人，其中农业人口98211人，是一个山清水秀的山区农业大镇。下辖浮山、东寮、詹厝、坪上、郑厝、洪厝埔、新寮、汾水、姑山、玉牌、观音山、北坑、马料堂、大坑、下坡、洋边、吴厝、林厝、湖岗、玉联20个行政村和1个居委会。设有党（总）支部35个，党员总数2380人，是全市实施固本强基工程示范镇。
历史文化
玉湖古称“产湖”，民国时期更名为“山湖”，建国后改称“玉湖”，因镇境四周为山地，中间为盆地而得名。居潮客两属，潮语客语混用。
玉湖镇是革命老区。有古大存大革命时期的活动旧址；有1927年9月，贺龙、叶挺率领的八一南昌起义军与-军激战三昼夜的“汾水战役”旧址。镇政府于1998年在“汾水战役”主战场竹竿山建成汾水战役烈士纪念碑，配套功勋亭、英烈门、烈士墓等建筑物，经广东省人民政府2002年12月11日批准，列为全省重点烈士纪念建筑物保护单位。2003年6月被揭阳市委市政府定为爱国主义教育基地。2003年9月被揭东县委定为党员革命传统教育基地。
能源工业
玉湖镇能源充足，拥有青潭发电站等9个电站，年发电量550万度，新亨110千伏变电站将玉湖列入供电范围，电力供应满足居民生活、工农业生产需要。通讯设施齐全，固定电话总装机10000门，移动网络覆盖全镇。工业发展迅猛，大新源印刷有限公司、国平纸品有限公司、荣利皮具有限公司、粤东铅笔厂、德成胶合板厂等生产企业不断发展壮大。
发展条件
玉湖镇发展条件优越，具备山地、侨乡、交通三大发展优势。
1、山地优势：玉湖拥有10万亩山地，而且以浅山居多，坡度小，“三高”农业基地已具一定规模，广阔天地大有可为，这是加快玉湖发展得天独厚的资源优势。
2、侨乡优势：玉湖是全市著名侨乡之一，海外侨胞7.5万人，外出深圳、珠海等地有4.5万人，其中成为企业家的120多人，外出处级以上干部100多人，这是一支建设美好家园的重要力量。他们都有爱国爱乡振兴桑梓的雄心，对家乡做出了重要贡献，历年来捐资支持家乡公益事业达7500万元，其中驻外企业家近10年来捐资支持家乡公益事业达4000多万元。
3、交通优势：汕梅高速公路穿越镇区并在新集镇区附近设置出入口，广梅汕铁路在玉湖设有客货站，206国道横贯南北，镇道、村道已实现水泥化，全镇形成了以206国道为主动脉，高速公路、铁路为依托，镇道、村道相配套的四通八达的交通网络。
特色农业
玉湖镇物产丰富，特色农业优势明显。淮山、绿茶、芋头、无公害蔬菜、“古山二号”龙眼等名牌产品闻名遐迩。全镇现有淮山1万亩、绿茶1.2万亩、芋头0.2万亩、无公害蔬菜0.1万亩、“古山二号”龙眼1万亩、竹笋1万亩，规划到2008年种植面积淮山达到3万亩、绿茶2万亩、芋头0.5万亩、无公害蔬菜0.25万亩、竹笋1.5万亩。吴厝淮山、坪上绿茶、东寮芋头、华昌蔬菜已获得国家无公害农产品质量认证，吴厝淮山基地和东寮芋头基地已分别被确定为省级和市级农业标准化示范区；服务体系建设步伐加快，全镇正朝着“农业产业化示范镇”的目标奋力迈进。
淮山、绿茶、芋头三大农业特色品牌已经形成“一村一品”发展格局，推动全镇农业产业化进程。
1、吴厝淮山
吴厝村是淮山专业村，有30多年淮山种植史，种植出来的淮山品质优良，口味独特，深受欢迎。全村淮山种植面积1600亩，淮山平均亩产6000斤，市场价格每斤1.5元，亩创值9000元，总产值1440万元，仅淮山一项，全村年人均收入4025元。与吴厝村毗邻的湖岗村淮山面积也有1000多亩。玉湖镇以吴厝村、湖岗村为龙头带动，建设“沿北河两岸淮山生产带”，现已创建1万亩淮山种植基地，并被省命名为“淮山专业镇”。
2、坪上绿茶
坪上绿茶以其“甘、醇”而驰名海内外。坪上村是绿茶专业村，现已形成1.2万亩绿茶基地，年亩产茶叶30公斤，市场价格每公斤60元，亩创值1800元，总产值2160万元。仅茶叶一项，全村年人均收入3712元。揭阳市区、揭东县城及部分镇区，设有坪上绿茶销售点25家，年销售茶叶110吨，占当地绿茶销售量的80%，广州、汕头、深圳及东南亚各国都有客商前来购买，产品供不应求。
3、东寮芋头
东寮芋头以肉质结构细密、味美香酥可口而饮誉中外，久负盛名。东寮村是槟榔芋种植专业村，有300多年种植史，现已创建2000亩东寮芋种植基地。一般亩产芋头2000斤（每斤2元左右），芋坝2000斤（每斤1.5元左右），芋籽1000斤（每斤0.5元左右），亩创值7500元，总产值1500万元，仅芋头一项，全村年人均收入2539元。东寮芋收入成为东寮村大部分农民主要经济来源。
建设规划
现已制订《玉湖镇新集镇区详细规划》、《玉湖镇经济和社会发展十年规划》、《玉湖镇农业产业化发展规划》、《玉湖镇工业发展规划》、《玉湖镇商贸旅游发展规划》以及基础教育、环保、公民道德素质教育等10多个专项规划。新集镇区规划总用地面积4.3平方公里，玉联工业园用地3135亩，其中工业控制性规划2平方公里。各行政村也分别制订出本村10年经济发展规划和村政规划，全镇经济和社会各项事业的发展目标清晰，纳入规范化、制度化轨道。
产业导向
1、农副产品加工业
以创建“农业产业化示范镇”为主攻方向，依托无公害特色农产品资源优势，大力发展农产品加工业。一是创办淮山加工企业，重点开发“淮山酒”、“淮山饮料”、“即食淮山粉”、“即食淮山片”等。二是改造和提升绿茶加工企业，引导鼓励现有48家小型绿茶加工企业以兼并合作等方式，组建实力较强的加工企业，优化产品结构，提高产品的质量档次，开发绿茶饮料、绿茶食品等产品。三是扶持东寮食品厂等加工企业，开发竹笋、龙眼罐头产品，尽快完成华昌果蔬保鲜冻库工程。
2、木材制造业
以大新源印刷有限公司、国平纸品、粤东铅笔厂、德成胶合板厂、华豪纸业制品厂等为骨干，依托汾水木材市场，发展以木材为原材料的家具、铅笔、胶合板、纸制品等加工业。
3、电子行业
加强同有关科研机构、高等院校和珠三角电子企业的联系、合作，加快技术改造步伐，积极开发生产新的电子产品，接纳珠三角电子产品的转移生产，巩固和提升企业档次。
4、旅-业
充分发挥南昌起义“汾水战役”的历史效应、政治效应和玉湖的自然环境优势，以“汾水战役”烈士陵园、榕江北河两侧万亩淮山生产带、大湖山生态农业旅游基地、大宝山无公害蔬菜和坪上生态公益林、水库、冰窟、坪上万亩绿茶“青年创业园”为依托，开发建设集观光、生态、度假、娱乐于一体的红色旅游、生态度假旅游区。
新寮古村
新寮村可以说一个人杰地灵的古村落，在清末时期有“一门三中举”的黄国祥兄弟，更是由此诞生出了一道十分有特色的乡土美食——生炒朥饭，即以猪肉、鱿鱼、香菇、豆干、青蒜等各种配料同生米一同炒好加水焖
湖岗古村
玉湖镇湖岗（山湖岗）村位于揭东县西北部，与梅州市丰顺县汤南镇接壤，处榕江支流北河上游，南距榕城25公里、镇政府3公里，北距丰顺县城（汤坑）12公里，是一个典型的以农业生产为主的历史古村落，该
历史沿革：
清乾隆三年（1758年），玉湖属揭阳县蓝田都。
民国三年（1914年），玉湖同新亨属揭阳县第四区。
1949年，属新亨区。
1952年，从新亨区析出自成玉湖区。
1958年，归属新亨公社。
1961年，从新亨公社析出称玉湖公社。
1983年10月，改为玉湖区。
1987年称玉湖镇。
1991年12月，划归揭东县。