地名由来：由赤峰经天义、凌源通往河北省青龙县的必经之路而得名。

要路沟因地处交通要塞，四通八达，又在两条山脉中间的开阔地带集屯而居，况战略位置重要故而得名。

●地理位置

要路沟乡位于建昌县西部，距县城五十公里，地处东经119°29′，北纬40°34′，东以石门子村张家湾屯为界与头道营子乡接壤，西以平方子村草碾屯、张台子村山西屯为界与老大杖子乡相邻，南以石门子村东沟屯、于林森沟屯、田杖子村王杖子屯、河南村老虎沟屯、张台子村老皇城分水为界与河北省青龙县交界，北和西北以闫杖子尖山、歪桃山为界，分别和老大杖子乡与魏家岭乡相接，南北最大长度15千米，东西最大跨度10千米，总面积104平方千米。

●政区沿革

乾隆三年（1738年）设塔子沟厅，治所凌源镇辖今建昌县，要路沟属建昌管辖。1778年将塔子沟厅改为建昌县，要路沟属建昌管辖区。民国三年（1914年）统一全国区划名称，实行省县制，县以下设区牌，设牤牛营子巡检厅，辖要路沟区。1933年—1957年，要路沟乡分别归凌南县,喀左县,建昌县管辖。1958年成立人民公社，1984年改为要路沟乡。

●政区划分

全乡下辖张台子、平方子、要路沟、吴坤杖子、河南、田杖子、天命寺、石门子、会河沟，闫杖子10个行政村。

●自然条件

由北向南逐渐宽阔，呈扇面形。西和西北群山环绕，河流交错。北和东北地面起伏，丘陵相接，南和东南为大凌河西岸与西北缓坡相接的平原地带。

要路沟乡地处暖温带和温带之间，为半温湿与干旱的过渡地带。年平均气温8℃，最高35℃，最低-30℃。年积温2800℃，年降雨量560毫米，无霜期160天。

要路沟乡共有三条河流发源于此，其中省内以大凌河最为知名，河道在乡内总长8.5千米。河北省的青龙河和省内的射鹿河均发源于此。全乡地下水源丰富，水质非常好。

历史沿革：

满清时期，属直隶省承德府建昌县（凌源镇）盘岭乡辖。

民国三年（1914）属热河特别区凌源县第六区（叨尔磴）辖。

民国二十年（1931）属热河省凌南县第二区辖。

1933年属热河省凌南县第二保辖。

伪康德四年（1937）属建昌县辖。

伪康德七年（1940）属喀喇沁左旗要路沟村辖。

1946年属热河省建昌县辖。

1949年属建昌县第四区（要路沟）辖。

1955年建立农业生产合作社。

1956年并区划乡，由原来的区村制改为区乡制。

1958年撤区并乡，实现了人民公社化，实行了政社合一的管理体制。

1983年撤销公社成立要路沟乡至今。