地名由来：因乡人民政府驻地有柳林河得名。

柳林乡，又名古角山。地处黄梅县东北角，大别山南麓，位于鄂皖两省、蕲黄宿三县交界，东邻安徽省宿松县柳坪乡二郎镇，西接本县五祖镇，北连蕲春县向桥乡，南傍古角水库与本县停前镇相通，是一个“根生两省，叶落三县”的纯山区乡。境内北高南低，海拔最高古角寨扯旗尖1148米，东西北三面群山连绵，峰峦叠嶂，依山作势，形成柳林、塔畈两条河。全境东西宽6公里，南北长10公里，版图面积62.4平方公里，耕地面积12146亩，山林面积6.3万亩。河库5500亩，构成了九分山水—分田的地貌。

柳林乡晚清属凤源乡，民国属县三区，抗战时更名停古乡，解放后为柳林公社，后属停前区管辖。1987年撤区建乡，柳林乡从停前区分离出来至今。现下辖13个村民委员会，105个村民小组，4726户，18883人(非农人口1930人)。

柳林乡名胜古迹繁多，历史上素有“先有南北山，后有四五祖”的说法。较为有名的南山灵峰寺、北山宝相寺、南乌崖牌、南山古洞、北山奇木（婆娑罗树）、扯旗尖卢林庵，古代的白居易、张商英、程梦麟等名人在此也留下大量的诗文和石刻手迹。

柳林乡气候温和，冬暖夏凉，四季分明，平均气温9—14.5℃，无霜期长达180—220天，是建设度假村和避暑山庄的良好处所。

境内资源丰富，一是有丰富的水能和风能资源，目前已开发水能3235千瓦，尚待开发13000千瓦；二是有丰富的磷矿石、花岗岩石、金刚砂等资源，仅磷矿石可开采储量达1260万吨；三是有丰富的林特资源，拥有竹林16129亩，以油茶、茶叶、板栗为主的经济林14259亩，以松、杉等为主的用材林29818亩，完全有条件实现人均1亩经济林，人均增收1000元的目标。

柳林乡是红色革0据地，有着光荣的革命斗争史。是红九团、新四军42团的主要活动地。在长期的革命斗争中，柳林人民抛头颅、洒热血，前赴后继，用生命谱写了一章章惊天动地的壮丽诗篇，为革命胜利作出了重大的贡献和牺牲，前后有300多户被-反动派杀绝，2128名忠诚儿女献出了宝贵的生命，在柳林河畔，就义的有960名烈士。1950年，华中局慰问团在此凭吊，并写下“刑场上、牢狱中，如许健儿成烈士；大河边、柳树下，一杯浊酒慰英灵”的挽联，同时，批建了柳林烈士塔和柳林烈士陵园。新四军42团团长熊桐柏就长眠于柳林河畔，还有著名的革命烈士王绍之（红三军政委，-总书记题写电视剧《特别连队》中的黄应龙就是王绍之的化名）、王达强（湖北省委常委、团省委书记）就出生于柳林乡。

近年来，柳林乡党委、政府紧紧围绕县委、县政府“十六字”发展战略，带领全乡人民，坚持“高山楠竹低山油，保护生态兴旅游”的发展思路和建设“五个柳林”的发展战略，团结拼搏，克难进取，努力把柳林建设成为“黄梅的香格里拉，鄂东的天然氧吧”！

历史沿革：

隋开皇十八年（598年），柳林乡境域属黄梅县。

民国元年（1912年），设古角镇。

民国三十四年（1945年），改属停前乡。

1949年，属土桥区。

1952年，改隶停前区。

1958年，设柳林公社后，区社并行。

1984年，设柳林乡。