地名由来：三猛，傣语地片名，意为三片地方。在明清时，临安府纳楼土司辖地按区域方位划分为上猛、中猛、下猛，而名三猛。清光绪二十一年（1895年），清政府将下猛全部及中猛一部划到越南，中国仅剩上猛全部和中猛一部，对所剩的这部分地区，群众仍按历史习惯称之为“三猛”。

2022年12月，云南省农业农村厅评定三猛乡为2022年云南省绿美乡镇。

2018年12月，2018年云南省卫生乡镇名单出炉，三猛乡上榜。

三猛乡位于绿春县城东南部，东经102°15’—102°30’北纬22°47’—22°58’之间，东邻元阳县俄扎乡，东南与平河乡隔河相望，西南与骑马坝乡接壤，北枕大兴镇。全乡辖有8个村委会101个村民小组，127个自然村，4731户24381人，乡内居住哈尼、彝、汉三种民族，少数民族人口占总人口的99%。拥有国土面积263平方公里，耕地总面积23018亩，乡机关驻地海拔1380米。全境为山地，属中山峡谷地貌，亚热带季风气候，总特征为多雨寡照，雨热同季，干湿分明，地势西高东低，四山四水交汇于勐曼河上游。经济和社会发展思路：“抓粮食促增产，抓产业促增收，抓科教强素质，保两路促经济，保稳定促发展，齐发展解温饱”，2003年末，全乡粮食总产量达837万公斤，人均口粮297公斤，实现国内生产总值2552万元，农村经济总收入2052万元，人均纯收入621元。

历史沿革：

西汉元封二年（前109年）后，为益州郡地。

东汉至南朝，先后属郡、兴古郡。

北朝至隋朝，属濮部。

唐朝时，属和蛮部。

宋朝时，属秀山郡。

元朝时，属和泥路。

明清至民国时期，属纳楼土司。

1950年，属元阳县，并置三猛街道办事处（县级行政机构），先后驻治于勐曼和加禾街。

1955年4月，改属六村街道办事处，置四区，亦称三猛区，区公所驻加禾街。

1958年7月，绿春县建立后，仍置三猛区，区公所现驻加禾街。

1988年，由三猛区改为三猛乡。