地名由来：大水沟乡因乡人民政府坐落的山梁上有一水沟而得名。

大水沟乡政府位于人县西部，距县城73公里。介于东经101°51′至102°02′，北纬22°01′之间。东邻牛孔乡，南接骑马坝，西与大黑山乡毗邻，北与墨江县坝溜乡相接壤。全乡共有国土面积236平方公里，辖9个村民委员会，93个村民小组，有3988户，18559人，人口密度28/平方公里，居住着哈尼、彝、汉、拉祜等少数民族，少数民族占全乡总人口的93%，农业人口占全乡总人口的97%。全乡实有耕地面积20234亩，其中，水田8340亩，旱地11894亩。粮食作物以稻谷、玉米、荞麦、大豆为主，经济作物有花生，发展以茶叶、八角、橡胶、紫胶为主的经济林木，土特产有木耳、茶叶，森林覆盖率为23%。2003年，全乡粮食总产量643万公斤，农业总产值930万元，农村经济总收入1398万元，农民人均纯收入488元，人均有粮287公斤。去年，全乡财政总收入13.4万元，总支出172万元。生猪存栏9000头，出栏5100头，大牲畜存栏6500头，出栏380头，家禽存笼76000只，出笼63800只。以“两胶一茶一果”为主的绿色产业初步形成规模，截止2003年，全乡橡胶种植面积6700亩，紫胶寄主树13600亩，茶园9356亩，八角18000亩，茶叶产量11.34万公斤，橡胶产量（烟胶片）18000公斤，创收10.8万元。去年，共实施退耕还林2.8万亩，其中，县电力公司组织实施“公司+基地+农户”集中连片开发木姜子1.2万亩（退耕还林0.5万亩，红防工程0.7万亩）。大水沟乡组织实施1.6万亩（退耕还林0.4万亩；荒山造林0.5万亩；一般造林0.7万亩）。乡镇建设按照“东盘西扩，稳步推进”的工作思路和“先开放后规范”的要求，稳步推进小集镇建设，截止2003年12月31日，已平整地基25000平方米，报名购买小宗土地有150余户。

历史沿革：

西汉元封二年（前109年）后，属益州郡地。

东汉至南朝，先后属牂牁郡、兴古郡地。

北朝至隋代，属濮部。

宋朝时，属威楚府。

元至元二十五年（1288年）至明洪武十五年（1382年），属元江路。

明洪武十五年（1382年）至清乾隆三十五年（1770年），分属元江府河纽御夷长官司。

清乾隆三十五年（1770年），分属元江直隶州和普洱府他郎厅。

1950年，改属红河县和墨江县。

1955年，划入六村街道办事处。

1958年，属绿春县大水沟乡辖。

1969年，绿春县牛孔区析置为牛孔和大水沟2个公社。

1984年，大水沟公社改为大水沟区。

1988年，由大水沟区改为大水沟乡。