地名由来：相传柳城神宫寨建有12座围龙屋，四周生长柳树，故名；又说南越王赵佗在此围了一个打猎场，周围柳树很多，形似城，故称“柳城”。

2021年9月，广东省农业农村厅公布第三批广东省“一村一品、一镇一业”专业镇名单，柳城镇榜上有名（茶叶）。

2021年1月，河源市文明委授予柳城镇2020年度河源市文明镇称号。

柳城镇地处东江中上游，东源县东北部，东与龙川县毗邻，南和蓝口镇相连，西跟曾田镇交界，北靠上莞镇，总面积106平方公里，山地面积11万亩，为丘陵地区，平原面积少。全镇辖11个行政村和1个居委会。圩镇面积12平方公里。现有文化馆一幢，广播电视有线台1座，中学1间，幼儿园1间，在校学生2800多人。到2002年底，全镇总人口为20138人，总户数4117户，其中农业人口19216人。柳城镇交通十分便利，205国道、京九铁路、河龙高速穿镇而过。东江河贯穿全境，上至老隆20公里，下达市区80公里，已实现村村通车、通电话、通电、通电视。柳城镇资源相当丰富。现有三个小水电站，私营个体企业、厂矿7间。煤、稀土、金属硅、墨石硅、墨石、石灰石、硅铁矿等自然贮藏量丰富。2002年农村社会总产值8719.1万元，工农业总产值6498.2万元，其中农业总产值4839.7万元，工业总产值1658.5万元；本级财政收入130万元，财政支出280万元，农村人均收入3508元，人均住房面积18.05平方米。农业方面，主要建设了水果、蚕桑、绿竹、油茶、药材、优质稻等六大农业生产基地。平原片种下蚕桑500多亩，药材100多亩，山区片种绿茶300多亩，东江沿岸绿竹3000多亩，办小庄园580多户。工业方面，坪山电站装机容量1770千瓦时，发电量550万度，年收入190多万元。个体私营企业的石场、沙场、瓷土场正在开发经营之中。服务业方面，有饭馆4间，农贸综合市场1个，个体工商户110多户，电信分局1间，邮政局1间，移动和联通分公司1间。今后柳城的发展思路将是稳定农业，加快工业发展，积极探索第三产业发展，带动柳城经济社会全面发展。在五年内搞好东江两岸河堤整治，生产生活用水改造，电站挖掘改造。农业发展主要依托科技进步，改变过去的耕作模式，搞好农业产业结构调整，发展短平快的项目，种植芋头、生姜、花生、黑甘蔗等经济作物。工业发展主要发展民营企业，搞好瓷土和石英石开发，创出一条以高新技术带动经济发展之路。旅游发展方面，积极挖掘旅游资源，柳城镇属革命老区，人杰地灵，将军石、龙皇阁、五指山、紫媚山、-石、洋梅坪等景点开发价值较高。同时完善好道路建设，开通石侧通往上莞仙湖道路，把上洞、望州公路铺上水泥路，为旅游开发打下基础。