地名由来：涧头镇原名简头，因简姓人最早在此定居而得名。后来简姓人外迁，李姓人迁于此，改为现名。

2011年12月，涧头镇上榜第三届全国文明村镇名单。

一、地理位置涧头镇地处东源县西北部、新丰江库区上游。总面积173.2平方公里，东与顺天镇、南与灯塔镇、双江镇接壤，205国道与粤赣高速公路沿边而过，镇富民工业园距粤赣高速出口7.5公里。西临半江镇，北与连平县及市大顶铁矿交界。二、政区、人口状况全镇辖12个行政村和1个居委会，总人口16219人，拥有一所中学和十二所小学。三、自然资源及开发本镇土地资源、水利水电资源、矿产资源、农林资源等自然资源十分丰富。其中：1.可利用开发土地辽阔，随意调选。已测量规划的富民工业园面积达3个平方公里。该区依路傍水，风景秀美，地理优越，是有识客商办厂置业之首选。2.水利水电资源充足。现已拼网发电的新中电站、礤下岗电站、大往电站总装机容量为4000千瓦。还可开发容量3000千瓦的水电资源。镇属自来水厂日供水量为43200立方，能保证充足生活、工业生产用水。3.各种矿产资源丰富。现已探明全镇地下可供开发的各种矿产资源5000千多万吨（含金矿、铁矿、锡矿等）。4.农林资源。全镇在26万亩可供开发的山地。已开发的三大基地已见成效，一是10000亩优质石坪茶基地，石坪茶以滑口清香、甘味悠长、开胃去滞、提神醒脑之功而闻名；二是1000亩优质水果（台湾）基地和1000亩笋竹基地；三是20000亩用材林基地（香港嘉禾公司投资种植的速生丰产桉）。四、交通、通讯市大顶铁矿公路27公里贯通本镇10个行政村，全镇各村村道开通通车，由高速公路至河源只需30分钟车程。通讯服务设施齐全、快捷。中国电信、中国移动、中国联通、微波通讯和中国邮政等均在此设有服务站。

历史沿革：

清朝同治十三年（1874年），属河源县永顺都黄洞约。

民国二十九年（1940年），属第一区黄洞乡。

1958年，属灯塔公社。

1961年，从灯塔分出，设置涧头公社。

1983年11月，改称为涧头区。

1987年，撤区设涧头乡。

1988年1月，隶属河源市郊区。

1993年11月，属东源县。

1994年1月，改为涧头镇，下辖15个行政村和1个社区居委会。

2004年，经县民政局批准，大禾塘村并入东坝村，举溪村并入傣娥村，光明村并入大往村。