地名由来：史传清初将领刘三湘带兵在此洗血刀染红塘水，名“红塘”，后演变为蓬塘。

蓬塘乡位于常宁市东北部，距市城20公里。东邻烟洲、荫田两镇，南接盐湖镇，西连宜潭乡、柏坊镇、北界松柏镇。解放前称蓬田乡。解放初期属常宁第四区；1958年人民公社化时，分属东方红、水口山公社；1961年分为田尾、蓬塘、大市三公社，1984年改公社为乡；1995年5月撤区并乡时，将原蓬塘乡、田尾乡、大市坪乡(凉水、楠木、双泉、双发划归松柏镇管辖)合并为新的蓬塘乡。1998年末，全乡总面积为102平方公里，总耕地面积39345亩，其中水田35000亩。辖37个村委会，1个居委会，524个村民小组，9300户，43462人，其中非农业人口766人。

该乡属丘陵地区，土地肥沃，是全市的农业大乡，以生产水稻为主，主要农产品有稻谷、小麦、红薯、豆类、高梁、蔬菜、油菜籽、茶油等。现有油茶林面积72562亩，年产量200吨。近几年，随着农业生产结构的调整，全乡已建立起杉木、楠竹、柑桔、奈李、葡萄、茶叶、药材等高效种植业基地和规模养鸡、鸭、兔、猪、牛、羊、蛇等高效养殖业基地共300处。境内矿产资源有煤、锰、铝、锌、硫、铁、金、银等，储藏量很丰富。该乡利用这些丰富的矿产资源，兴建天江、嵩山、蓬塘3个煤矿，田尾化工厂等一批骨干企业。并以这些企业为""龙头""，带动全乡采矿、化工、建材、工艺品制作、农副产品加工以及商业、饮食、运输业的发展。

该乡交通方便，辖地村村、组组通公路。北起松柏镇楠木村，南至盐湖镇盐湖村一条长达15公里、宽15米的县级公路穿乡而过，把全乡37个村与省道1807线、1811线连接起来，为全乡人民通江达海和南来北往商客提供很大的方便。全乡于1993年进入全国长途自动通讯网，程控电话可直拨世界各地。

历史沿革：

民国后期，称蓬田乡。

1950年，属常宁县第四区。

1958年，分属东方红、水口山2个公社。

1962年，分为田尾、蓬塘、大市3个公社，其中田尾公社属柏坊区，蓬塘、大市公社属水口山区。

1984年，改蓬塘、大市公社为乡，属水口山区。

1995年5月，撤区并乡，将原蓬塘乡、田尾乡和大市坪乡7个建制村合并设立蓬塘乡。