地名由来：清初当地居民聚于尹家河三个园坝处而得名三元坝。

三元镇位于镇巴县城西部，镇政府驻地距县城42公里，地域面积346.57平方公里，由原三元镇、红鱼乡、伍家乡、凉桥乡四乡镇合并而成，东邻长岭镇、青水镇，西接简池镇，南连黎坝镇及四川通江县，北靠西乡县大河镇。辖15个行政村（含三元坝社区），79个村民小组，计5381户，总人口17457人，其中苗族18户，54人。耕地面积25230亩，其中水田面积2990亩；林地面积295100亩。境内有亚洲最大的原始木竹林，风景秀丽的巴山林风景旅游区和丰富的煤、石膏等矿产资源，初步探明是油气田的核心区域。农业生产以水稻、玉米、洋芋、红薯为主，以茶叶、魔芋、生猪、核桃为主的农业产业初具规模，盛产苹果、梨、板栗、木耳、香菇，尤其白家营村酥梨深受周边市县群众喜爱。

近年来，镇党委、政府紧紧围绕“一稳两兴三突破”镇域经济发展思路，立足“亚洲竹海、秀美三元”战略定位，锁定“生态宜居文明和谐富裕三元”目标，狠抓“产业发展、美丽乡村、民生改善”三大关键，有序推进“结构调整、移民搬迁、环境改善”，倾力打造环镇百公里经济圈，力争建成西部片区中心集镇。

单位全称：镇巴县三元镇人民政府

办公地址：镇巴县三元镇三元坝社区下街组道角

办公时间：上午8:00---下午17:30

联系电话：0916-6951301

传真号码：0916-6951301

历史沿革：

清嘉庆七年（1802年），设定远厅西乡归仁里三元黎坝地。

民国三年（1914年），设镇巴县西区三元黎坝村。

民国二十二年（1933年）3月，红四方面军建立了闻家坪乡苏维埃政府。

民国二十五年（1936年），设三黎联保4、5保。

民国二十九年（1940年），设三元乡4、5、6保。

1950年，设三元区三元坝乡。

1958年，设三元坝管理区。

1961年，成立三元公社。

1966年12月，更名永红公社。

1971年2月，仍复名三元公社。

1984年5月，改设三元乡。

1985年11月，改设三元镇。

1996年5月，将伍家乡并入三元镇。

2001年12月，将红鱼乡、凉桥乡并入三元镇。