地名由来：因境内河流东河而得名。

2022年11月，东河镇被确定为2021年四川省基层治理示范街道。

一、历史沿革

古老而年轻的东河镇是旺苍县驻地镇，物华开宝，人杰地灵。二十世纪三时年代初，这里是川北颇的胜名的“红军城”。新中国成立后，城区建为城关公社（后改为洪江镇），城郊建为东风区（后改为五峰区）。一九九二年撤区并乡时由原洪江镇、五峰区所辖百丈、五峰、南阳等乡合并为东河镇。全镇幅员面积129.8平方公里，辖行政村22个村民小组146个。社区居委会10个居民小组48个，总人口72828人。

二、自然地理

东河镇是全县政治、经济、文化中心，是全县能源、交通、通讯枢纽，是城乡经济结合部，是商品物质集散地。以县城为中心，辖内中间地势宽阔平坦，南北两侧为梯次浅丘。自东向西的黄洋河在这里汇入源远流长的东河，贯穿全境，向西流去，象一条白色的彩练相衔在青山绿野之间，把全镇划分为“三沟四坝一片梁”。

三、基础设施

广（元）罗（坝）铁路、广（元）达（县）公路横穿全境，100%的村95%的社已通公路，道路宽阔平顺；供电站所多处，镇村电力充足，100%的街道90%的村社电网已全面改造；供水网络完善，工业生产和居民生活用水能充分保证；电信、邮政处所多设备好，移动电话多种网络业已开通，90%的城镇居民40%村社农户已安装程控电话。县城街道美洁，市场繁荣；乡村环境优美，各业兴旺。整个辖区内能源充足，交通便利，通讯良好，信息灵通，商贸服务发达，餐饮住宿方便。

四、经济发展

通过产业结构调整，辖区内第一、二、三产业得到协调发展，现已形成农林多经、畜牧水产、交通运输、煤焦矿产、建筑建材、修理铸造、轻纺化工、加工服务、饮食饮料、商贸供销、文化娱乐、医疗保键、科技信息、影视音响、美印装饰等20余类系统产业500多种产品，近100种产品畅销省、市、县市场。镇境现有全国各地200多家投资者在此经商办实体，使私营企业达到200多家，个体工商户达到10000余户，以民营经济为主体的镇域经济结构已初步形成。二00二年底，全镇国民生产总值达到2.6亿元，镇属企业总产值达到3.2亿元，镇属工业产值达到1.2亿元,国地两税入库达到1100万元,财政收入达到1200万元,农民人均收入达到2500元。社会经济实力早于九三年就跻身于“四川省200强”乡镇，排名第127位。

历史沿革：

1950年置治城镇。

1958年改城关公社。

1968年改置镇。

1981年更名为洪江镇，1992年又更名为东河镇，并将白丈乡、南阳乡及五峰乡8村并入。