地名由来：“沙马”为藏语，意为“红色的土地”，因境内扎马寺而得名。

白玉县辖乡。1958年置沙马乡，1974年改公社，1984年复乡。位于县境南部，与西藏贡觉县隔江相望，距县城110公里。面积812平方公里，人口0.1万。辖门嗄、布格、德托、火巴、学巴、瓦岗6个村委会。以牧为主，主要畜种为牛、羊、马。农业主产青稞、小麦。境内盛产虫草、贝母等名贵药材。有建于明代的扎马寺，珍藏有《珠胜密意集》木刻经版全套，共13部，12026块，是康区唯一存本。寺侧还有南宋景定四年(1263)“萨玛王朝”遗址。

历史沿革：

清朝末期，沙马乡境域属白玉州。

民国二十七年（1938年），属白玉县三区。

民国三十六年（1947年），与盖玉村合并为玉马乡。

1951年，属白玉县三区。

1958年，设沙马乡。

1974年，乡改公社。

1984年，公社改乡。