地名由来：沙滩镇因镇人民政府驻地位于沙滩坝而得名。

沙滩镇位于万源市的东南角，距城区33公里，以山地为主。幅员面积97平方公里，辖9个村，2个社区，现有5100户，27063人。有耕地9138亩，其中：田4579亩。2005年全镇GDP11150万元，农村经济总收入37118万元，人均纯收入2686元,比上年增加180元。

沙滩镇交通方便，双（河）白（沙）公路横贯全境，村通公路达100%，村社通车里程83公里。场镇已开通移动和联通网络，程控电话安装3000余门；能源建设步伐加快，农村住户通电率100%。

沙滩镇辖区有合法煤矿8处，灰石矿3处，页岩矿1处，规模以上企业4家，规模以下企业8家，有个体工业户112户。原煤、铁矿石、石灰石矿、硅矿、页岩矿储量极其丰富。

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历史沿革：

民国属万源县二区三保。

1951年4月，建沙滩乡，属石塘区。

1952年4月，属旧院区（二区）。

1952年8月，属青花区（九区）。

1956年6月，属白沙区（八区）。

1958年7月，沙滩乡改沙滩公社。

1978年6月，属白沙工农区（县级）。

1981年9月，更名沙滩坝公社。

1984年10月，改为沙滩乡。

1994年7月，沙滩乡改沙滩镇。