地名由来：金墩乡因乡人民政府驻金墩街得名清朝时期在村里设小集市叫金登街。后因村民在街子北头建一魁阁，旁边立有高5米的塔形石墩，民间称之为金墩，取金精不坏之意。此后，金登街即改名为金墩街。

2021年3月，金墩乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。

金墩乡位于鹤庆坝子南部，乡政府驻地距县城10公里。北接草海镇，南连松桂镇，东靠六合乡，西邻马耳山。全乡国土总面积220.8平方公里，耕地面积40042.6亩。上鹤一级公路、大丽铁路、鹤关高速公路穿境而过。辖和邑、赵屯、积德、康福、金锁、建邑、北溪、金墩、银河、邑头、化龙、河底、西甸、新庄、古乐、磨光17个村委会（其中河底、西甸、新庄、古乐、磨光5个村为山区村委会，其余村为坝区村委会）。2017年末全乡共有12326户，39350人，居住着白、汉、彝、纳西、傈僳、回、藏等民族，白族占总人口的80%。

  金墩乡属典型的温带气候，光照充足，坝区土地肥沃，气候温和，灌溉便利，有利于农作物生长，坝区主产水稻、小麦、大麦、玉米、蚕豆、蚕桑等，山区、半山区主产玉米、小麦、大麦、白芸豆、薯类等及其他作物。全乡经济以农业为主，农、林、牧、副、渔综合经营。境内矿产资源丰富，发掘开采的有煤、锰、铝、铁、膨润土等。

  金墩乡境内自然风光旖旎，山水绚丽。有远近闻名的鹤庆著名佛教圣地龙华十八寺、至今仍独一无二的古树梵宫菩提三景、具有较大观赏性和重要考古价值盘踞于象眠山上占地约4000平方米的罕见明代火葬墓群。此外，还有漾江烟柳、朝霞映红、螺峰野色、石宝天光等神奇的自然景观。名胜古迹菩提井、菩提树、龙华十八寺、文笔塔、朝霞寺、水洞寺等，现大多已坍塌毁坏，在上级有关部门的关心支持下，龙华山景区（龙华十八寺南北刹）得到了修复，龙华山游步道项目也建设完成。

  金墩地灵人杰、人才辈出，有诗书画三绝的赵鹤林、医画双馨的杨天禄、能诗善文的明朝都御史杨方胜、创作出气势恢宏的《落水洞歌》的赵以相、精于经史又善于楹联的段克莹、民间故事讲述家彭章元等等，人才荟萃，赢得“文墨之邦”的美誉。金墩是清代晚期至20世纪中叶著名的鹤庆商帮发祥地，商帮历史悠久、实力雄厚、分布广阔，打开了商业的通道，促进了民族地区的经济发展，积淀出灿烂的文化。甸南风味“八大碗”体现了金墩人独特的制作手艺和美食理念；秀雅端庄的甸南白族新娘妆展现了金墩人的文化品位；白族传统民居四合院，造型别致、工艺精湛，堪称一绝；白族“瓦猫”，又称“镇脊虎”、“降脊虎”，是一种融宗教文化、建筑装饰和民间艺术为一体的白族传统泥制工艺品。

  近年来，金墩乡党委、政府在县委的正确领导和关心支持下，以科学发展观为统领，坚持以党的群众路线教育实践活动、“三严三实”、“忠诚干净担当”专题教育和抓“两学一做”、干跨越发展实事、建全面小康社会活动为载体，认真贯彻落实“稳增长、促改革、调结构、惠民生”系列政策措施，坚持以经济建设为中心，以安全稳定为保障，以招商引资、项目建设为抓手，创造性地开展工作，实现了全乡综合实力不断增强、产业发展稳步推进，基础设施不断夯实，全乡经济社会各项事业全面协调健康发展的良好态势。2017年，全乡完成地区生产总值14.15亿元，农民人均纯收入达10795元。完成农村经济总收入11.34亿元。

历史沿革：

中华人民共和国成立初期，分为孝廉、福和2区。

1950年，合并为第三区。

1958年，改为金墩公社。

1961年，分为赵屯、金墩、西甸3公社。

1963年，改金墩区。

1970年，又改金墩公社。

1984年4月，改称金墩区。

1988年，改金墩乡。