地名由来：1956年，新平乡与华庄乡合并，各取首字得名。

元谋县辖乡。1973年从班果公社分出，成立新华公社，1984年改区，1988年改乡。位于县境西部，距县城21公里。面积183.9平方公里，人口0.8万。元(谋)大(姚)公路过境。辖华丰、新华、新平、大河边、光辉5个行政村。农产水稻、玉米、甘蔗、烤烟，土特产有小枣。境内有土林奇观。

历史沿革：

汉代时期，属蜻蛉县，隶越西郡。

蜀汉时期，属蜻蛉县，隶方南郡。

晋代时期，属兴宁郡。

隋属蜻蛉川，隶南宁总官府。

唐代时期，属天池县，隶尹州。

大理政权时期，属褒州，隶弄栋府。

元代时期，属大姚县，隶大理万户府。

民国时期，仍属大姚县。

1951年，建立华庄、新平、大河边3乡，属大姚县第二区。

1956年12月，因修河尾水库，华庄、新平、大河边3乡划归元谋县，属班果区，合并华庄、新平2乡，取名新华乡。

1958年，属苴林公社。

1961年，分设班果公社与苴林公社，新华属班果公社。

1962年，改公社为区，属班果区。

1969年，属班果公社。

1973年，将新华、华丰、浪巴铺、大河边、光辉5个大队由班果公社划出，建立新华公社，驻地小牛街。

1984年4月，改新华公社为新华区。

1988年3月，改新华区为新华乡。