地名由来：物茂系傣语地名，含义为新水井旁边的村子因乡人民政府驻物茂新村而得名。

2018年12月，2018年云南省卫生乡镇名单出炉，物茂乡上榜。

元谋县辖乡。1973年由苴林公社划出，成立芝麻公社，1981年更名为物茂公社，1984年改区，1988年改乡。位于县境西北部，距县城21公里。面积245平方公里，人口1.6万。108国道过境。辖物茂、罗兴、凹、芝麻、虎溪5个行政村。农产水稻、玉米、小麦、豆类、蔬菜、甘蔗等，特产酸角、攀枝花。工业有石灰厂。

历史沿革：

清康熙初，今物茂乡境设多闻马。

清康熙四十五年（1706年），改设普文马。

清乾隆初，改马为乡，属常山乡。

民国十九年（1930年），属第六区之第七、第八、第九、第十乡。

民国二十三年（1934年），第七乡改名那化乡，第八乡改名午茂乡，第九乡改名多文乡，第十乡改名塘郭乡。

民国二十七年（1938年），设物茂乡。

民国三十三年（1944年）1月，物茂乡并入土林乡。

1950年1月，属土林乡人民行政委员会；同年6月，改乡为区，属士安区，区下设乡，为物茂乡。

1951年，士安区改名第一区，仍设物茂乡。

1953年，属第一区，设物茂、多克和虎溪3乡。

1955年，撤区建直辖乡，设物茂、虎溪2乡。

1958年10月，成立先锋公社（苴林），属先锋公社。

1972年7月，芝麻、凹鲊、物茂、多克4个大队由苴公社划出，成立芝麻公社，驻物茂新村。

1981年，芝麻公社改名物茂公社。

1984年4月，物茂公社改物茂区。

1988年4月，物茂区改物茂乡。